Bokslegende gedwongen te stoppen door hersenbeschadiging

Heather Hardy, bekend om haar succesvolle carrière in het boksen en MMA, ziet zich mogelijk gedwongen om haar vechtsportleven te beëindigen. De 42-jarige atlete kampt met de naweeën van herhaaldelijke hersenschuddingen, wat vermoedelijk tot hersenbeschadiging heeft geleid.

Een paar weken geleden bereidde Hardy zich nog voor op een bare-knuckle bokspartij tegen BKFC-kampioen Christine Ferea. Echter, haar aanwezigheid op de fightcard bleek plotsklaps van de baan. Nu onthult ze de medische reden achter haar afwezigheid en de mogelijke beëindiging van haar carrière.

Duizeling en slecht zicht na gevecht tegen Serrano

Oorspronkelijk stond Hardy op 11 mei ingepland voor het BKFC-titelgevecht tegen Ferea. Slechts enkele dagen voor het evenement werd ze echter uit de partij gehaald. In een Instagram-bericht deelt Hardy nu openhartig over haar gezondheidstoestand.

Na haar gevecht tegen Amanda Serrano afgelopen zomer, bleef ze last houden van wazig zicht. Een MRI-scan en oogonderzoek wezen uit dat het om de naweeën van een hersenschudding ging. De artsen verwachtten herstel binnen zes tot acht maanden. Echter, de klachten bleven aanhouden.

Financiële noodzaak en verslechterende gezondheid dwongen tot doorvechten

"Ik had geld nodig voor de opleiding van mijn dochter," aldus Hardy. "Mensen denken dat ik miljoenen heb verdiend, maar dat is niet waar. Ik leefde van gevecht naar gevecht om haar de beste kansen te geven. Daarom moest ik deze partij aannemen."

Tijdens de voorbereidingen op het gevecht met Ferea verergerden haar klachten. Ze kampte met gewichtsverlies, slapeloosheid en zwakte. Ondanks de alarmerende signalen probeerde ze door te zetten. Na een lichte sparringssessie kon ze echter dagenlang nauwelijks zien.

Diagnose: te veel hersenschuddingen, te hoog risico op verdere schade

Uiteindelijk bezocht ze opnieuw een arts. De diagnose was hard: te veel hersenschuddingen hebben tot hersenbeschadiging geleid. "Bij een hersenschudding sterft een deel van je hersenen af en dat komt nooit meer terug," onthult Hardy.

"Met de klappen die ik in de afgelopen tien jaar heb geïncasseerd, kan ik het risico op verdere schade niet meer nemen. Ik moet stoppen met vechten, anders raak ik mijn gezichtsvermogen kwijt."

Mogelijk einde van een bewogen carrière

Hoewel Hardy het woord 'pensioen' niet specifiek noemt, sluit ze haar bericht af met: "Ik heb het gezegd... je weet wel wat dat betekent." Ook de video-ondertiteling luidt: "Ik vecht niet op 11 mei, ik heb hersenbeschadiging."

Hardy begon relatief laat aan haar bokscarrière, op 28-jarige leeftijd. Toch wist ze een indrukwekkende reeks van 22 ongeslagen wedstrijden neer te zetten. Ze veroverde meerdere titels, maar leed in 2019 haar eerste nederlaag tegen Amanda Serrano. In een rematch afgelopen augustus verloor ze opnieuw kansloos van Serrano, na 278 harde stoten in tien rondes te hebben geïncasseerd.

Naast haar bokscarrière stapte Hardy ook kortstondig over naar MMA. In Bellator behaalde ze hier een record van 2-2. Haar laatste MMA-gevecht vond in 2019 plaats en eindigde in een nederlaag tegen Taylor Turner in de eerste ronde.

Mocht haar carrière definitief voorbij zijn, dan sluit Hardy deze af met een indrukwekkende staat van dienst: 24 overwinningen, 3 nederlagen en 1 onbeslist gevecht in het boksen, 2 overwinningen en 2 nederlagen in MMA, aangevuld met wedstrijden in kickboksen en Muay Thai.