Anthony Joshua en Deontay Wilder boksen december in Saoedi-Arabië: 'Iconische comeback'

Anthony Joshua en Deontay Wilder staan volgens de berichten beide op het punt terug te keren in de ring tijdens een evenement op 23 december in Saoedi-Arabië.

Een gevecht tussen de twee voormalige wereldkampioenen zwaargewicht wordt al lange tijd geopperd. Promotor Eddie Hearn suggereerde in mei dat de strijd waarschijnlijk dit jaar zou plaatsvinden.

Aparte gevechten, dezelfde avond

Journalist Dan Rafael meldt dat, nadat de financiering voor de langverwachte confrontatie niet rond kon worden gemaakt, Joshua en Wilder nu zullen uitkomen in aparte gevechten op dezelfde avond. Beiden komen van overwinningen door knock-out in hun recentste gevechten tegen Robert Helenius. Na opeenvolgende verliezen tegen Tyson Fury, sloeg Wilder de Finse zwaargewicht in de eerste ronde knock-out in oktober vorig jaar.

Helenius trad op korte termijn aan als vervanger om tegen Joshua te vechten in augustus, waarbij AJ een stopzetting in de zevende ronde scoorde na een voorzichtige opening in de O2 Arena (lees verder onder video).

Het evenement dat gepland staat voor 23 december zou oorspronkelijk worden aangevoerd door een clash tussen Fury en Oleksandr Usyk om de eerste onbetwiste kampioen van de divisie te bepalen sinds Lennox Lewis in 1999.

Verandering van plannen

De plannen moesten echter wijzigen nadat de WBC-kampioen vorige maand in Riyad tien ronden vocht tegen voormalig UFC-koning Francis Ngannou. Ngannou overtrof de verwachtingen in de ring met een beheerste prestatie die hem de vierde vechter maakte die Fury neersloeg, met een linkerhoek in de derde ronde.

Ondanks zijn dappere poging, kwam Fury uiteindelijk als overwinnaar uit de bus via een verdeelde beslissing, waarbij statistieken later toonden dat hij de voormalige MMA-vechter gedurende het gevecht had overtroffen.

Hoewel hij ongeslagen bleef, heeft de intensiteit van het gevecht ervoor gezorgd dat de onbetwiste clash is uitgesteld, waarbij Usyk onlangs verklaarde dat hij hoopt dat het gevecht in februari zal plaatsvinden.