Boksheld Artur Beterbiev op de vuist met onbekende Duitser

De wereld van het boksen staat weer op zijn kop: Artur Beterbiev, de koning van de lichtzwaargewichten, moet zijn titels verdedigen tegen een vrij onbekende bokser uit Duitsland, Michael Eifert.

En dat nieuws kan wel eens roet in het eten gooien voor een gevecht waar iedereen echt op zit te wachten, namelijk een rematch tussen Beterbiev en Dmitry Bivol.

De rematch waar fans op hoopten lijkt ver weg

Laten we eerlijk zijn, iedereen had gehoopt dat Beterbiev en Bivol snel weer tegenover elkaar zouden staan. Dat eerste gevecht zorgde voor vuurwerk en veel mensen vonden zelfs dat Bivol de echte winnaar was. Team Bivol klopte dan ook meteen na die partij op de deur van de boksbonden om een rematch te regelen. Maar de International Boxing Federation (IBF) had andere plannen: eerst moet Beterbiev het opnemen tegen zijn verplichte uitdager, Michael Eifert.

Voor fans voelt dit als een flinke domper. De naam Eifert zegt de meeste mensen namelijk niet veel, en zijn stijl of prestaties roepen niet bepaald spanning op. Toch heeft de IBF beslist dat hij de volgende is die Beterbiev moet uitdagen. Of dit nou de strijd is waar we op zaten te wachten? Waarschijnlijk niet.

Wie is Michael Eifert eigenlijk?

Voor veel mensen is Eifert een nieuw gezicht, en eerlijk gezegd snappen we wel waarom. Hij heeft een redelijk bescheiden record van 13 overwinningen (5 door knock-out) en één verlies. Zijn grootste overwinning was tegen de inmiddels 40-jarige Jean Pascal, die zijn beste dagen allang achter zich heeft gelaten. Eifert won op punten, maar dat gevecht zal je niet snel terugvinden in een ‘beste wedstrijden’-overzicht.

Het is eigenlijk een beetje gek dat Eifert nu in deze positie zit. Veel mensen hadden liever gezien dat hij eerst iemand als Anthony Yarde zou verslaan in een eliminatiegevecht. Maar de IBF heeft hem toch als de verplichte uitdager aangewezen, en dat betekent dat Beterbiev hem moet verslaan om zijn titels te houden.

Wat gaat Beterbiev doen?

De grote vraag is nu: wat doet Artur Beterbiev? Neemt hij de uitdaging aan en verdedigt hij zijn titels tegen Eifert? Of kiest hij ervoor om zijn IBF-titel op te geven en de rematch tegen Bivol te organiseren, waar echt iedereen op zit te wachten? Er is ook nog een derde optie: Beterbiev zou Eifert kunnen betalen om opzij te stappen, zodat het gevecht tegen Bivol sneller kan gebeuren.

Beterbiev zit in een lastige positie. Aan de ene kant wil hij natuurlijk zijn titels verdedigen, maar aan de andere kant ligt die rematch met Bivol voor het grijpen. Het publiek heeft vooral zin in een episch gevecht tussen die twee toppers, en niet in een verplicht gevecht tegen een relatief onbekende tegenstander.

Eifert's comeback na zijn enige nederlaag

Michael Eifert heeft in 2020 zijn enige nederlaag geleden, toen hij verloor van Tom Dzemski op punten. Maar hij heeft zijn eer gered door Dzemski een jaar later alsnog te verslaan in een rematch. Het liet zien dat hij veerkrachtig is, maar of hij klaar is om het op te nemen tegen iemand van het kaliber van Beterbiev? Dat valt nog te bezien.

Eén ding is zeker: de komende tijd gaat het spannend worden in de bokswereld. Kiest Beterbiev voor de veilige weg door Eifert te verslaan en zijn titels te behouden? Of gooit hij alles op één hoop voor dat gevecht waar de wereld écht naar uitkijkt: de rematch tegen Bivol?