Deontay Wilder maakt comeback: wie is zijn mysterieuze tegenstander?

Deontay Wilder, de man die ooit bekendstond om zijn verwoestende knock-outs, maakt zich op voor zijn comeback. In april stapt hij weer de ring in voor een gevecht op BLK Prime. Wie zijn tegenstander wordt, horen we zaterdag van zijn manager, Shelly Finkel, tijdens een persconferentie in Los Angeles.

Fans kunnen niet wachten om te zien wat Wilder deze keer gaat brengen.

Geruchten over een mogelijke tegenstander

De naam Francis Ngannou valt steeds vaker in de gesprekken rondom Wilder’s terugkeer. Ngannou, de voormalige UFC-kampioen, maakte onlangs indruk door Tyson Fury flink aan het werk te zetten in een verrassend spannende partij. Als hij tegen Wilder vecht, belooft dat vuurwerk.

Maar niks is zeker tot zaterdag. Voor BLK Prime is het belangrijk dat Wilder iemand tegenover zich krijgt die de aandacht van de fans trekt.

Moeilijke tijden voor Wilder

Wilder’s carrière heeft de laatste jaren flinke klappen gekregen. Letterlijk en figuurlijk. Sinds 2020 heeft hij vier van zijn vijf gevechten verloren. Zijn laatste partij tegen Zhilei Zhang, in juni, eindigde in een harde knock-out in de vijfde ronde. En laten we eerlijk zijn, de slagen die hij van Zhang kreeg, waren een stuk zwaarder dan die van Tyson Fury in hun drie legendarische gevechten.

Sinds zijn nederlaag tegen Fury in 2020 lijkt Wilder niet meer dezelfde bokser. Hij mist de onverschrokken houding die hem ooit beroemd maakte. Fans willen de oude ‘Bronze Bomber’ terugzien, maar die kans lijkt klein. Wilder is inmiddels 39, heeft miljoenen op de bank en lijkt bang om risico’s te nemen. Die angst, zeggen velen, komt door de zware klappen die hij incasseerde in zijn gevechten met Fury.

Is de comeback meer dan een afscheid?

Het is duidelijk dat deze comeback voor Wilder meer is dan alleen een gevecht. Hij wil bewijzen dat hij nog steeds thuishoort in de top van het zwaargewicht. Toch vragen velen zich af of hij fysiek en mentaal nog de vechter van vroeger kan zijn. Zijn enige overwinning in de afgelopen vijf jaar was tegen Robert Helenius. Die hij al in de eerste ronde knock-out sloeg. Maar één winstpartij is niet genoeg om zijn twijfelende fans weer voor zich te winnen.

De persconferentie dit weekend moet meer duidelijkheid brengen. Wie stapt de ring in tegen Wilder? Kan hij zijn carrière nieuw leven inblazen? Eén ding is zeker: de bokswereld kijkt reikhalzend uit naar april.