Gradus Kraus, de 23-jarige bokser uit Oss, heeft grootse ambities. Hij wil de "Max Verstappen van het boksen" worden en werkt daar keihard voor. Hij traint elke dag met zijn vader en krijgt steun van grootheden als Rico Verhoeven en bokslegende Peter Fury.
Tijdens zijn eerste profwedstrijd in het Carré theater in Amsterdam maakte Kraus een verpletterende indruk door zijn Poolse tegenstander in de eerste ronde maar liefst drie keer tegen het canvas te slaan.
Tijdens zijn eerste profpartij hoorde Kraus tussen het rumoer door zijn dochtertje Giana hem aanmoedigen. "Dat is waar je het allemaal voor doet," vertelt Kraus an het ED met een glimlach. "Het geeft zo’n boost als je je kleine meid hoort schreeuwen voor jou. Dat geeft je echt kippenvel."
Na de bemoedigende woorden van zijn dochter maakte Kraus snel korte metten met zijn tegenstander. Hij had liever langer in de ring gestaan, maar: "Je gaat natuurlijk niet zachter slaan om het gevecht te rekken. Voor hetzelfde geld krijg je een flinke klap en is het voorbij."
Dat Kraus bij de profs zou gaan boksen, was al langer bekend, vooral na het nieuws dat hij de Olympische Spelen van Parijs niet zou halen. De jonge bokser kreeg steun van Peter Fury, de man achter Tyson Fury’s succes. Fury ziet veel potentie in Kraus en stelt zelfs zijn pensioen uit om de jonge Nederlander te trainen. "Peter heeft zoveel kennis van de sport. Alleen al door een half uur met hem te praten, word ik beter," zegt Kraus.
Daarnaast traint Kraus regelmatig met het team van Rico Verhoeven. Dennis Krauweel, de vaste trainer van Verhoeven, helpt Kraus net zoals hij dat jaren geleden deed met zijn vader. Ook de manager van Verhoeven begeleidt hem in zijn boksreis. "In deze sport zijn connecties net zo belangrijk als talent," legt Kraus uit.
Kraus heeft één doel voor ogen: wereldkampioen boksen worden. Hij ziet boksen als een wereldwijde sport, groter dan kickboksen. "Iedereen kent bokslegendes zoals Muhammad Ali en Mike Tyson. In kickboksen is Rico Verhoeven de enige die zo’n status heeft bereikt.
Maar als je wereldkampioen boksen bent, ben je dat echt van de hele wereld," zegt hij vastberaden. Kraus wil niet alleen wereldkampioen worden, maar ook het boksen in Nederland net zo groot maken als Max Verstappen de Formule 1 heeft gemaakt. "Laat mij maar het gezicht worden van het boksen in Nederland."
Lees het artikel op de mobiele website