De Ierse Conor McGregor krijgt onverwachte steun in de hoek. Niemand minder dan bokslegende Katie Taylor voorspelt dat hij YouTuber-bokser Jake Paul te grazen zal nemen in een mega-bokswedstrijd.
Paul daagt McGregor al jaren uit voor een gevecht, nadat hij zijn social media-roem verruilde voor een carrière in de boksring. Momenteel focust de Ierse vechter zich echter op zijn UFC-comeback tegen Michael Chandler in juni. Paul bereidt zich intussen voor op een sensationele bokswedstrijd tegen de 57-jarige legende Mike Tyson in juli.
Taylor, tweevoudig onbetwistbaar wereldkampioene, vecht op dezelfde avond als Paul en Tyson, maar dan op de undercard. Ondanks het feit dat Paul fysiek groter is dan McGregor, kiest ze toch voor haar landgenoot. "Ik kan niet tegen mijn eigen landgenoot ingaan," vertelde ze aan Most Valuable Promotions. "Daarom moet ik in dit geval Conor McGregor steunen."
McGregor heeft slechts één professionele bokswedstrijd achter de rug. In 2017 verloor hij op knock-out tegen Floyd Mayweather in een gevecht dat maar liefst 4,3 miljoen pay-per-view aankopen opleverde (tweede bestverkopende bokswedstrijd ooit). Paul daarentegen heeft in iets meer dan vier jaar een record van 9-1 opgebouwd en voormalige UFC-sterren als Tyron Woodley en Ben Askren knock-out geslagen.
McGregor zelf is kritisch op de gevechten van Paul, met name de aankomende clash met Tyson. Hij vindt dat dit een gevaarlijk precedent schept voor jonge boksers. "Voor mij is dit een slechte zaak voor de sport," vertelde McGregor aan SiriusXM. "Jonge atleten moeten streven naar wereldtitels en Olympische glorie. Dat is hoe je je naam in de geschiedenisboeken schrijft. Met dit soort exhibition fights verdien je misschien wat likes, maar het heeft geen enkele waarde."
Ondanks dat McGregor al meer dan vier jaar geen overwinning heeft behaald in MMA, wordt hij getipt om opnieuw te vechten voor een UFC-wereldtitel als hij Chandler verslaat.
Of McGregor daadwerkelijk tegen Paul in de boksring zal stappen, blijft voorlopig onduidelijk. Eén ding is zeker: de Ierse vechter kan rekenen op de steun van zijn landgenote Katie Taylor.
Lees het artikel op de mobiele website