Het gaat niet goed met Deontay Wilder. De voormalig WBC-zwaargewichtkampioen heeft vier van zijn laatste vijf gevechten verloren. Na die nederlagen vragen veel mensen zich af of hij niet beter kan stoppen.
Maar zijn trainer, Malik Scott, vertelt een ander verhaal: “Deontay wil absoluut blijven vechten,” zegt hij zonder twijfel.
Sinds 2021 werkt Malik Scott als de hoofdtrainer van Wilder. Ze kennen elkaar al langer en zijn door de jaren heen vrienden geworden. Scott benadrukt dat Wilder nog steeds de drive heeft om terug te keren in de ring.
“Soms heb je gewoon rust nodig, vooral na zware gevechten. Dat doet hij nu,” legt Scott uit. “Hij focust zich op zijn familie en zaken buiten het boksen.”
De meest recente nederlaag van Wilder, in juni tegen de Chinees Zhilei Zhang, was een flinke domper. Scott vertelt dat Wilder tijdens dat gevecht net niet dat ene zetje had om door te drukken.
“Kijk, soms heb je van die dagen. Het lukte gewoon niet,” zegt hij met een zucht. “Maar geef die tegenstanders ook wat krediet. Het is niet altijd Deontay die iets fout doet; soms zijn de anderen gewoon beter.”
Wilder blijft dus niet aan de kant zitten. Scott noemt namen zoals Anthony Joshua, Andy Ruiz Jr. en Jarrell Miller als mogelijke tegenstanders voor 2025. Vooral een gevecht met Joshua zou nog steeds spannend zijn, ook al zijn beide boksers niet meer ongeslagen.
“Het is misschien niet meer zo groot als toen ze allebei een perfect record hadden, maar het blijft een clash waar veel mensen op zitten te wachten,” zegt Scott.
Critici en fans laten vaak van zich horen met de suggestie dat Wilder beter kan stoppen. Maar daar heeft Scott geen boodschap aan. “Als je echt wilt dat ze met pensioen gaan, kijk dan gewoon niet.
Het is de hypocrisie van sommige fans. Je kan niet eerst juichen en daarna roepen dat ze moeten stoppen.”
Voor Wilder is dit gewoon een nieuwe uitdaging. Zijn carrière kent al genoeg hoogte- en dieptepunten, en dit is weer zo’n moment waarop hij wil laten zien wat hij in huis heeft.
Scott sluit af met een duidelijke boodschap: “Boksen is onvoorspelbaar. Soms win je, soms verlies je. Maar Deontay komt altijd terug, sterker en klaar voor de strijd.”
Lees het artikel op de mobiele website