Terug met een knal: Vergeten bokskampioen verrast brute knock-out

Charles Martin, de man die Anthony Joshua in 2016 versloeg om wereldkampioen zwaargewicht te worden, heeft zichzelf opnieuw op de kaart gezet. In een kleine, besloten boksavond in het Fox Theatre in Redwood City liet Martin zien dat hij nog altijd keihard kan toeslaan. Hij versloeg de ervaren Matthew McKinney met een brute knock-out in de eerste ronde.

Martin, die in zijn laatste drie gevechten twee keer verloor van Luis Ortiz en Jared Anderson, zat een tijdje in een moeilijke periode. Zijn laatste verliespartij tegen Anderson in juli 2023 dwong hem tot een lange pauze vanwege blessures. Maar nu is hij terug, en hoe.

Martin’s knock-out laat fans sprakeloos achter

Hoewel het gevecht niet volledig werd uitgezonden, heeft fanbeelden het moment vastgelegd waarop Martin zijn stempel op de avond drukte. Vanaf de eerste bel was Martin de agressor. Hij zette McKinney onmiddellijk onder druk en liet hem geen moment ademhalen. Een verwoestende barrage van stoten bracht McKinney in de problemen. Eerst miste een harde rechterstoot nog zijn hoofd, maar vervolgens landde een meedogenloze linkse hoek vol op het doel.

McKinney stortte neer tegen de touwen, zichtbaar aangeslagen. De scheidsrechter snelde toe en begon met tellen, maar zag al snel dat McKinney niet in staat was verder te vechten. De strijd werd beëindigd, en Martin werd uitgeroepen tot winnaar. Een duidelijke boodschap: Martin is niet van plan stilletjes te verdwijnen uit de zwaargewichtwereld.

Een korte, maar gedenkwaardige periode aan de top

In zijn gloriejaren was Martin zwaargewichtkampioen, maar zijn tijd aan de top was kort. Hij hield de titel slechts 85 dagen voordat Anthony Joshua in 2016 een einde maakte aan zijn heerschappij met een dominante overwinning in Londen. Veel critici noemden Martin’s regeringsperiode een van de zwakste in de zwaargewichtgeschiedenis, maar deze recente overwinning laat zien dat hij niet zomaar opgeeft.

Martin hoopt met deze statement-overwinning een nieuwe kans te krijgen om hogerop te klimmen in de wereldranglijst. Hij weet dat de concurrentie zwaar is, vooral met opkomende talenten en gevestigde namen die vechten voor hun plek.

Wat nu voor Joshua en Dubois?

Terwijl Martin zijn comeback maakt, staat Anthony Joshua voor een eigen uitdaging. Joshua verloor in september pijnlijk van Daniel Dubois tijdens hun wereldtitelgevecht. Hoewel fans hoopten op een directe rematch in februari, lijkt dat nu van de baan. Joshua kampt nog steeds met blessures, en volgens promotor Frank Warren is een rematch in 2025 onwaarschijnlijk.

“Dubois mag zijn verplichte verdediging uitstellen tot april of mei,” zei Warren tegen talkSPORT. “AJ kan niet in een verplichte positie komen omdat de volgende twee uitdagers, Kabayel en Bakole, tegen elkaar zullen vechten. Hij staat voorlopig buitenspel.”