Tragisch nieuws: Bokser (28) sterft na titelgevecht - wat ging er mis in de ring?

De Ierse bokser John Cooney is op 28-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een hersenletsel dat hij opliep tijdens een gevecht op 1 februari met Nathan Howells. Cooney werd in de negende ronde gestopt tijdens de verdediging van zijn Celtic super-vedergewicht titel en liep daarbij een intracraniële bloeding op.

Direct na de wedstrijd werd hij door medische hulpverleners behandeld in de Ulster Hall en vervolgens met spoed naar het Royal Victoria Hospital in Belfast gebracht. Daar onderging hij een noodoperatie aan zijn hersenen, maar na een week vechten voor zijn leven overleed hij alsnog.

Familie en team in rouw na tragisch overlijden

De familie van Cooney en MHD Promotions brachten een gezamenlijk statement uit: “Met groot verdriet moeten we melden dat John Cooney na een week vechten voor zijn leven is overleden. Zijn ouders, verloofde Emmaleen en familie willen de artsen en verpleegkundigen van het Royal Victoria Hospital in Belfast bedanken voor hun tomeloze inzet. Ook zijn ze dankbaar voor alle steunbetuigingen en gebeden.”

“John was een geliefde zoon, broer en partner. Het zal een leven lang duren om het verlies van zo’n speciaal persoon te verwerken. Rust zacht, John ‘The Kid’ Cooney.”

Bokswereld reageert massaal op het verlies

Na Cooney’s overlijden stroomden de reacties binnen op sociale media. Tegenstander Nathan Howells schreef op Instagram: “Het ergste nieuws heeft ons bereikt, John is helaas overleden. Mijn gedachten zijn bij zijn familie en vrienden. Mijn oprechte medeleven.”

Ook Matchroom Boxing reageerde: “Wij zijn diep bedroefd door het nieuws over het overlijden van John Cooney. Onze gedachten gaan uit naar zijn familie, vrienden, @MarkHDunlop en iedereen uit zijn team.”

Tijdens het boksevenement in de Manchester Arena, voorafgaand aan het gevecht tussen Derek Chisora en Otto Wallin, werd een eerbetoon gehouden. Een tien-klokken eerbetoon klonk voor zowel Cooney als Jimmy Gill, een bekende matchmaker die vorige maand overleed.

Carrière van Cooney eindigt in tragiek

Cooney veroverde de Celtic super-vedergewicht titel in november 2023 door Liam Gaynor te verslaan in Dublin. Na een jaar uit de ring te zijn geweest vanwege een handblessure, keerde hij in oktober 2024 terug met een overwinning op Tampela Maharusi.

Het gevecht met Howells had zijn eerste titelverdediging moeten worden.

UFC-ster Conor McGregor steunt familie

Om de familie van Cooney te helpen met de financiële lasten, werd een GoFundMe-pagina opgezet. Binnen korte tijd werd er al meer dan £46.000 ingezameld, met als grootste donatie een bijdrage van £20.000 van UFC-ster Conor McGregor.