UFC-ster verdedigt Jake Paul: 'Doe het zelf als het zo makkelijk is'

Ilia Topuria, oud-wereldkampioen bij de UFC, heeft een opvallende mening over Jake Paul. Terwijl veel andere vechters de YouTuber-turned-boxer wegzetten als een clown, kijkt Topuria anders naar hem. In een interview met de Full Send Podcast zegt hij dat Paul respect verdient.

Volgens Topuria maakt Paul mensen nieuwsgierig, zelfs als ze hem niet mogen. “Op een of andere manier zorgt hij ervoor dat je tóch de tv aanzet om hem te zien vechten,” zei hij. “Je moet hem daarvoor wat krediet geven.”

Jake Paul trekt miljoenen kijkers en blijft verrassen met grote namen

Jake Paul is inmiddels geen grap meer. Op 28 juni staat hij tegenover oud-kampioen Junior Chavez Jr voor een echt titelgevecht. Na zijn eerste gevechten tegen een NBA-ster en YouTubers, versloeg hij onder meer MMA-kampioenen als Tyron Woodley en Anderson Silva. Zijn gevecht tegen de 58-jarige Mike Tyson brak vorig jaar alle kijkcijferrecords op Netflix.

Topuria begrijpt de kritiek, maar vindt het te makkelijk. “Mensen noemen hem gewoon een YouTuber. Maar als het zo makkelijk is, doe het dan zelf,” zegt hij. “Mensen snappen niet hoe moeilijk het is om dit te doen.”

Topuria zegt dat Paul iets heeft wat je niet kunt trainen

Volgens Topuria draait het in vechtsport niet alleen om techniek. Het gaat er ook om of mensen naar je willen kijken. En dat heeft Paul, zegt hij.

“Op een zaterdagavond kun je naar een concert, de bioscoop, of thuis blijven. Waarom zouden mensen dan voor jou kiezen?” vraagt Topuria zich hardop af. “Jake Paul heeft dat ‘iets’. En dat moet je gewoon erkennen.”