Wie wordt Oleksandr Usyk’s volgende uitdager? Dit zijn de opties

Zhilei Zhang kan een stap dichter bij het WBC-zwaargewichtkampioenschap komen. De Chinese bokser staat op 22 februari tegenover Agit Kabayel in Saoedi-Arabië.

Het gevecht bepaalt wie de WBC interim-titel wint. En wie een kans krijgt om tegen Oleksandr Usyk te vechten de huidige houder van de WBC-titel.

Zhilei Zhang tweede beste zwaargewicht na Usyk

Volgens zijn co-manager Terry Lane verdient Zhang een gevecht met Usyk in 2025 als hij Kabayel verslaat. Lane noemt hem de "tweede beste zwaargewicht ter wereld" na Usyk.

In juni plaatste Zhang zichzelf opnieuw in de titelrace door Deontay Wilder, een voormalige WBC-kampioen, met een spectaculaire knockout te verslaan. Kabayel, met een ongeslagen staat van dienst, is echter een serieuze hindernis op Zhangs pad.

Agit Kabayel staat succes van Zhang in de weg

Kabayel, die in Duitsland woont, heeft zijn ongeslagen record verstevigd met indrukwekkende overwinningen op Arslanbek Makhmudov en Frank Sanchez. Als Zhang deze uitdaging weet te overwinnen, kan hij zichzelf definitief bewijzen als een topkandidaat voor de wereldtitel.

WBC opent deuren voor andere grote gevechten

Mocht de winnaar van Zhang tegen Kabayel moeten wachten op een kans tegen Usyk, dan kunnen andere namen, zoals Anthony Joshua, in beeld komen. Joshua, momenteel nummer 6 in de WBC-ranglijst, zou in aanmerking kunnen komen voor een gevecht om de interim-titel.

WBC-president Mauricio Sulaiman bevestigde dat dit "een mogelijkheid is die meer gevechten kan opleveren."

De komende maanden beloven spannend te worden voor de zwaargewichtdivisie. Fans kijken uit naar het gevecht tussen Zhang en Kabayel, en speculeren over wie de volgende uitdager wordt van Oleksandr Usyk.