De Internationale Judofederatie (IJF) heeft een onderzoek ingesteld naar de Algerijnse judoka Messaoud Redouane Dris. Er zijn sterke aanwijzingen dat Dris opzettelijk te zwaar is gewogen om een confrontatie met de Israëlische judoka Tohar Butbul tijdens de Olympische Spelen in Parijs te vermijden.
Dris en Butbul zouden elkaar tegenkomen in de klasse tot 73 kilogram. Echter, Dris woog 400 gram te veel, wat leidde tot zijn diskwalificatie. De IJF vermoedt dat deze overtreding niet per ongeluk is gebeurd, maar een bewuste keuze om een wedstrijd met een Israëlische tegenstander te ontlopen. "Sport moet vrij zijn van politieke conflicten", aldus de IJF.
Het Israëlische olympisch comité heeft de IJF opgeroepen om strenge sancties op te leggen aan de Algerijnse delegatie. Zij zien de actie van Dris als een schending van de olympische geest en een politieke provocatie.
In Algerije wordt Dris daarentegen als een held gezien. De krant al Nahar prijst zijn actie en ziet het als een daad van verzet tegen de Israëlische bezetting.
Het is niet de eerste keer dat een Algerijnse judoka weigert om tegen een Israëlische tegenstander te vechten. In 2020 trok Fethi Nourine zich terug uit de Olympische Spelen in Tokio, omdat hij Butbul zou kunnen treffen. Hij werd daarvoor voor tien jaar geschorst door de IJF.
De zaak-Dris zet opnieuw de vraag op scherp hoe om te gaan met politieke conflicten in de sport. De Olympische Spelen zijn bedoeld als een evenement waar sporters uit alle landen samenkomen, ongeacht hun politieke overtuigingen. Het is de vraag of de IJF in staat is om deze idealen te handhaven in een wereld die steeds meer gepolariseerd raakt.
Lees het artikel op de mobiele website