Deze man versloeg Rico Verhoeven – vanavond vecht hij weer!

Brian Douwes is terug. De kickbokser uit Beverwijk staat vanavond in Ahoy, klaar voor het nieuwe Glory-toernooi Last Heavyweight Standing. En dat terwijl veel mensen hem allang vergeten waren.

Maar vergis je niet. Douwes is geen nieuwkomer. In 2006 versloeg hij Rico Verhoeven op punten. In 2015 was Jamal Ben Saddik aan de beurt. Twee grote namen, twee dikke zeges. Toch verdween hij daarna uit beeld.

Deelnemen dankzij zijn broertje en wat reacties op Instagram

Dat hij nu meedoet, komt niet door een manager of promotor, maar door z’n broertje. "Hij reageerde op Insta: ‘Brian moet meedoen!’" vertelt Douwes. "En dat ging ineens rond. Vrienden, bekenden, iedereen ging reageren. En ineens werd ik gebeld."

Nu staat hij dus wél op het affiche. Als enige Nederlander onder de Nederlandse vlag. Geen top 10-status, maar wel een flinke dosis ervaring. En zin.

‘Ik kom niet voor punten, ik kom voor spektakel’

Zijn tegenstander? Bahram Rajabzadeh. Een vechter uit Azerbeidzjan die nu de hoogst geplaatste deelnemer is. Geen makkie dus. Maar Douwes is niet bang.

"Ik heb goed getraind, voel me fit. En ik kom niet om netjes te boksen. Ik wil knallen. We gaan mensen iets geven om over te praten."

Volgens Douwes is Rajabzadeh sterk, maar onvoorspelbaar. "Een beetje wild, maar dat maakt het juist interessant."

Het grote publiek kent hem niet meer, maar dat deert hem niet

Hij weet dat veel mensen hem niet (meer) kennen. "Dat komt omdat ik drie keer voor Glory stond en drie keer verloor. Maar dat waren invalbeurten. Geen voorbereiding, niks."

"Nu heb ik wél een goede voorbereiding gehad. Dus nu ga je de echte Douwes zien."

Mooie herinneringen, maar nu telt alleen de winst

Hij denkt niet te veel aan die oude zeges op Verhoeven en Ben Saddik. "Dat waren mooie momenten, maar dat is verleden tijd. Het draait nu om wat ik vanavond doe."

En dat kan zomaar de start zijn van een comeback. "Als ik win, kan ik later misschien wel weer tegen Jamal. Of wie weet, nog een keer tegen Rico. Zeg nooit nooit."

Het toernooi: hoe zit dat nou?

Het Last Heavyweight Standing-toernooi is opgezet als een soort afvalrace. Vanavond vechten 32 kickboksers. De helft gaat door naar juni.

Daar komen groepen. Alleen de groepswinnaars gaan door. In augustus volgen nog meer rondes, met uiteindelijk één grote finale in december. Eén vechter wint de titel.

Naast Douwes doen er nog vier vechters mee die in Nederland wonen, maar niet voor Nederland uitkomen: Osaro (Nigeria), Aygün (Turkije), Khachab (Marokko) en Horta (Kaapverdië).

‘Niemand verwacht dat ik win – dat is precies mijn voordeel’

Als Douwes vanavond wint, zou dat voor veel mensen een verrassing zijn. Maar niet voor hem.

"Ik weet hoe Rajabzadeh vecht. Hij verloor nog van Levi Rigters vorig jaar. Ik heb vertrouwen. Het gaat goedkomen."