Dit gevecht veranderde de vechtsport voor altijd: meest schokkende ooit

In de jaren ’80 hadden maar weinig mensen buiten Thailand ooit van Muay Thai gehoord. In Amerika werden kickboksen en karate als onverslaanbaar gezien. Terwijl in Brazilië Jiu-Jitsu de titel van beste vechtkunst claimde.

Maar in 1988 kwam daar verandering in. Een Amerikaans kickboksicoon Rick Roufus stond tegenover de Thaise vechter Changpuek Kiatsonkrit. In een gevecht dat de wereld van vechtsporten voorgoed zou veranderen.

Het gevecht dat niemand verwachtte

Rick Roufus met een ongeslagen record van 28-0, was ervan overtuigd dat Amerikaans kickboksen superieur was. Changpuek Kiatsonkrit, een ervaren Thaibokser, wilde het tegendeel bewijzen.

Hoewel de regels in het voordeel van Rufus waren — geen ellebogen, clinches of worpen — mochten low kicks wel worden gebruikt. En dat bleek een doorslaggevende factor.

Rick begint sterk, maar Chang heeft een plan

De eerste ronde leek Roufus oppermachtig. Hij deelde krachtige stoten uit en sloeg Chang zelfs twee keer neer. Toch bleef de Thaise vechter overeind, vastberaden om zijn strategie uit te voeren: de benen van Roufus met low kicks vernielen.

Terwijl de ronde vorderde, begonnen de effecten van de low kicks zichtbaar te worden.

De omslag in de tweede ronde

In de tweede ronde veranderde alles. Roufus begon te wankelen door de constante klappen op zijn rechterbeen. De pijn maakte hem trager, en Chang bleef genadeloos aanvallen.

Het publiek zag hoe de ooit zo snelle en krachtige Rufus moeite had om zich staande te houden. Tegen het einde van de ronde werd duidelijk: De Amerikaan had een probleem.

Een pijnlijke les in de laatste ronde

In de derde en vierde ronde had Chang de overhand. Roufus kon de pijn niet meer aan en probeerde zijn tegenstander te ontwijken. Maar de schade was al gedaan. Uiteindelijk stopte de scheidsrechter het gevecht.

Rufus, geblesseerd en verslagen, moest medische hulp krijgen voor zijn zwaar gehavende been.

Wat dit gevecht betekende voor Muay Thai

Dit gevecht zette Muay Thai wereldwijd op de kaart. Het liet zien hoe effectief low kicks kunnen zijn en inspireerde veel vechters om Thaiboksen in hun training op te nemen.

Zelfs Duke Roufus, de broer van Rick, veranderde zijn visie op Thaiboksen. Hij werd later een van de beste Muay Thai-trainers buiten Thailand.