Dit was GLORY 87: 'Explosieve avond van Kickboksen in Rotterdam Ahoy'

Op zaterdagavond 19 augustus vond GLORY 87 plaats in de arena van Rotterdam Ahoy, en het bleek opnieuw een grootse avond te zijn voor het kickboksen, met talloze opvallende optredens en grote overwinningen.

De spil van de avond was het viermans zwaargewicht toernooi, waarbij de winnaar een plek veiligstelde in de historische achtmans GLORY Heavyweight Grand Prix aan het eind van het jaar.

De eer ging naar de explosieve Bahram Rajabzadeh (65-1, 58 KO) uit Azerbeidzjan, die twee even indrukwekkende prestaties neerzette om het toernooi te winnen. In de halve finales versloeg hij Mohamed Amine (29-6, 16 KO) dankzij twee knockdowns en een verbluffende vertoning van aanvallen, waarna hij zijn superieure vaardigheid en snelheid tentoonspreidde tegenover de Estse reus Uku Jürjendal (19-8, 15 KO) in de finale.

Badr Hari vs James McSweeney

Rajabzadeh zal nu de strijd aangaan met namen als Tariq Osaro, Sofian Laïdouni en vijf andere nog te bepalen zwaargewichten - waaronder Badr Hari of James McSweeney, die elkaar volgende maand ontmoeten bij GLORY 88 in Parijs - in december. De winnaar gaat naar huis met een levensveranderende prijs van $500.000.

In het co-hoofdevenement behield Tyjani Beztati (25-4, 9 KO) zijn GLORY lichtgewicht kampioenschap terwijl hij soepel naar een overtuigende unanieme beslissingsoverwinning ging tegen de Japanse superster Kaito Ono (48-7-1, 21 KO). Dit is de vierde titelverdediging van de 25-jarige en misschien wel zijn meest indrukwekkende, waarbij hij zich echt vestigt als de koning van de lichtgewicht divisie.

Succes voor Murthel Groenhart

Michael Boapeah (16-3-1, 7 KO) nam wraak voor zijn verlies in 2022 tegen de Duitser Sergej Braun (43-13, 27 KO) met zijn meest volwassen en algeheel indrukwekkende optreden tot nu toe. Dit jaar is een doorbraakjaar geweest voor de nummer één gerangschikte middengewicht, dankzij drie opeenvolgende overwinningen, en hij verklaart zichzelf klaar voor een titelgevecht.

Op andere plekken op de hoofdkaart toonde voormalig kampioen en GLORY-legende Murthel Groenhart (70-26-3, 40 KO) zijn klasse door een vintage vertoning neer te zetten tegen het Duitse talent Cihad Akipa (49-12, 18 KO), terwijl de opkomende Nederlandse ster Jan Kaffa (20-3, 7 KO) zijn tweede GLORY-overwinning genoot door van achter te komen en een overwinning te behalen op Mohamed El Hammouti (7-2, 4 KO).

Op de voorwedstrijden van GLORY 87 was het eindelijk derde keer scheepsrecht voor de Marokkaan Imad Hadar (25-2, 9 KO), die zijn eerste overwinning in GLORY behaalde dankzij een zwaarbevochten beslissingsoverwinning op de taaie Pool Bartosz Muszynski (26-4, 5 KO). In het openingsgevecht van de avond bezorgde de Servische zwaargewicht Nikola Filipovic (11-2, 6 KO) de Roemeen Cristian Ristea (44-11, 21 KO) een beslissingsverlies bij zijn debuut in de promotie.