Fans geschokt: Rico Verhoeven zegt af voor Glory’s grote toernooi - de echte reden

Rico Verhoeven doet niet mee aan het Last Heavyweight Standing zwaargewicht toernooi dat op 5 april begint. De reden is duidelijk: hij heeft andere plannen. De kampioen vecht dit jaar maar twee keer, waarvan één keer buiten Glory.

Ondanks zijn status als ongeslagen kampioen lijkt de organisatie dit zonder problemen te accepteren.

Glory gaat akkoord met afwezigheid van Verhoeven

Insiders en fans vragen zich af waarom Glory instemt met Verhoevens afwezigheid. Normaal gesproken zou de organisatie een kampioen als hij graag in het toernooi zien. Toch lijkt Verhoeven zelf een logische verklaring te hebben.

Zijn manager, Karim Erja, vertelt aan de NOS dat de kickbokser al langer in gesprek is met Glory over zijn plannen.

Verhoeven kiest voor titelgevecht en crossoverduel

Verhoeven wil dit jaar zijn focus leggen op twee gevechten. Voor de zomer wil hij zijn titel verdedigen. Na de zomer wil hij deelnemen aan een crossoverduel, waarin vechters uit verschillende disciplines het tegen elkaar opnemen.

Dit kan een gevecht zijn tussen een kickbokser en een bokser.

Herstel speelt een grote rol in zijn keuze

Na zijn gewonnen titelgevecht tegen Levi Rigters in december gaf Verhoeven toe dat zijn herstel langer duurt. "Het herstel gaat moeilijker", zei hij destijds. Een toernooi waarin hij meerdere keren in actie moet komen, past niet in zijn schema.

"Hij vecht nu ongeveer twee keer per jaar, naast al zijn andere verplichtingen", zegt Erja. "Als je dan ineens negen keer moet vechten, is dat erg veel. Bovendien is dit toernooi kort van tevoren gepland. Glory weet wat zijn plannen zijn, en dit past daar niet bij."

Glory-directeur reageert op afwezigheid Verhoeven

Marshall Zelaznik, de directeur van Glory, zegt dat het toernooi niet speciaal voor Verhoeven is opgezet. "Het is niet bedoeld voor iemand die maar twee keer per jaar vecht."

Zijn opmerking lijkt een serieuze ondertoon te hebben, wat suggereert dat Glory al verder kijkt dan Verhoeven. Wat ook lijkt te bevestigen dat Verhoeven dus ook niet halverwege instapt met een wildcard.