Hij versloeg Plazibat en Big Sexy! Vechtmachine Mannaart keert na 5 jaar terug

Na vijf jaar stilte stapt Roel Mannaart (31) eindelijk weer de ring in. En niet zomaar ergens—hij maakt z’n comeback op heilige grond: in Japan, tijdens K-1 Dontaku in Fukuoka op 13 juli.

Daar verdedigt hij zijn K-1 zwaargewicht titel tegen de taaie Japanner K-Jee. Geen makkelijke klus.

Kickboksen zit in z’n bloed

Als zoon van kickbokslegende André Mannaart had Roel eigenlijk geen keus—de ring riep. En hij gaf antwoord. Met een record van 26 overwinningen en maar 2 verliespartijen heeft hij zijn stempel al flink gedrukt. Hij stond zelfs op het grote podium van Glory Kickboxing. Daar versloeg hij onder anderen Antonio Plazibat en Nico “Big Sexy” Horta.

Fun fact: diezelfde Horta sloeg afgelopen weekend nog topfavoriet Rade Opacic knock-out tijdens het Glory zwaargewichttoernooi. Geen kleine naam dus, en Roel had er gewoon van gewonnen.

Waarom niet op het Glory-toernooi?

Veel fans hadden Roel graag in dat toernooi gezien. Terecht ook. Maar de timing klopte niet—er wacht hem nu een andere uitdaging. En die heet K-Jee. Niet bepaald een walk in the park.

Het wordt Roels eerste partij sinds zijn pijnlijke nederlaag bij Glory tegen Sergej Maslobojev, waarbij hij zijn kaak brak. Dat gevecht zette hem letterlijk buitenspel.

Terug van weggeweest – en hoe

Nu, vijf jaar later, is hij terug. En niet zomaar een beetje. Hij vliegt naar Japan om zijn titel te verdedigen voor duizenden schreeuwende fans. De druk? Gigantisch.

De honger? Nog groter. Roel heeft iets te bewijzen—aan zichzelf, aan de wereld, en misschien ook een beetje aan z’n vader.