Insiders waarschuwen: ‘Glory vechters lopen weg als dit zo doorgaat’

Afgelopen zaterdag vond Glory Collision 7 plaats een avond vol spektakel en topgevechten. Rico Verhoeven verdedigde voor de twaalfde keer succesvol zijn titel. De glans van het evenement werd overschaduwd door het onverwachte pensioen van Donegi Abena.

Dit bracht niet alleen emoties teweeg. Maar ook kritiek op de organisatie en de manier waarop vechters worden beloond.

Donegi Abena gaat onverwachts met pensioen

Tijdens het evenement kondigde Donegi Abena in de ring aan dat hij met pensioen gaat. Zijn beslissing kwam als een verrassing, zowel voor fans als voor insiders. Kort na het gevecht plaatste Glory een bericht op social media over Abena's pensioen, maar verwijderde dat later zonder uitleg. Dit wekte verontwaardiging op, zowel buiten als binnen de organisatie.

De coach van Abena, Said El Badaoui, sprak openlijk zijn kritiek uit. "Het is pijnlijk om te zien dat vechters zo weinig waardering krijgen, terwijl ze hun leven op het spel zetten." Volgens El Badaoui en andere insiders spelen de lage verdiensten een belangrijke rol in de beslissing van vechters om te stoppen.

Kritiek op de beloningen voor kickboksers

Een anonieme insider vertelde dat veel kickboksers nauwelijks rondkomen van hun inkomsten. “Weet je wat het is? Die jongens verdienen echt geen bakken met geld. Na belastingen en andere kosten houden ze vaak maar tussen de 5.000 en 7.500 euro over.” Dat bedrag staat volgens critici niet in verhouding tot het risico dat de vechters nemen.

Tijdens de persconferentie na Collision 7 werd Glory-CEO Marshall Zelaznik gevraagd naar mogelijke verbeteringen in de beloningen. Een suggestie om bonussen uit te delen, bijvoorbeeld voor knock-outs, werd diplomatiek beantwoord. Zelaznik gaf aan dat Glory zich eerst wil richten op fatsoenlijke beloningen voor alle vechters.

Maar insiders blijven sceptisch. “Dat kan Zelaznik wel zeggen, maar wanneer gebeurt dat dan? Voorlopig is er één vechter die echt goed verdient, en dat is Rico Verhoeven.”

Rico Verhoeven steunt betere beloningen voor vechters

Rico Verhoeven, de regerend kampioen en boegbeeld van Glory, heeft eerder al aangegeven dat hij het eens is met de kritiek. “De vechters verdienen meer,” zei Verhoeven op de vrag wat hij zou veranderen als hij aan het roer stond. “Als dit zo doorgaat, lopen er meer jongens weg bij Glory. Dat zou slecht zijn voor de sport en is helemaal niet wenselijk", zegt een van de coaches die liever anoniem blijft.

Insiders waarschuwen dat het vertrek van meer talent een grote klap zou zijn voor Glory en het kickboksen in het algemeen. Fans hopen dat de organisatie snel stappen zet om de situatie te verbeteren, zodat talenten zoals Abena gemotiveerd blijven om in de ring te blijven staan.