K-1 legende Errol Zimmerman keert terug voor groot gevecht: 'KO-Koning'

Op 5 oktober, in de Edion Arena in Osaka, stapt de Nederlandse K-1-legende Errol Zimmerman de ring in tegen Shota Yamaguchi tijdens de K-1 WORLD GP 2024 Openweight Asian Round. Zimmerman, een veteraan in de vechtsport, is vastbesloten een plek te veroveren in het K-1 WORLD GP 2024 Openweight Tournament dat in december plaatsvindt.

Bekend als “The Bonecrusher” door zijn reputatie van het breken van armen en schedels, is Zimmerman een grote favoriet bij de Japanse fans. Hij maakte een verpletterende indruk tijdens de oude K-1-circuits, waar hij onder andere Kyokushin-kampioen Ewerton Teixeira versloeg in 2008 en GLORY-kampioen Rico Verhoeven knock-out sloeg met een linkse hoek in 2012. Na een 14 jaar lange afwezigheid keerde Zimmerman in juni 2024 terug naar K-1 en sloeg de Griekse Michail Karamousketas knock-out in de eerste ronde tijdens “K-1 FIGHTING NETWORK ROMANIA 2024.”

Shota Yamaguchi ongeslagen, maar Zimmerman vreest niets

Zimmerman’s tegenstander, Shota Yamaguchi, heeft zijn eigen indrukwekkende carrière opgebouwd in karate, met meerdere titels op zijn naam. Hij debuteerde in Krush in september 2022 en won op beslissing van Daichi Kimura. Yamaguchi bleef ongeslagen en scoorde zeven opeenvolgende overwinningen, waaronder een KO tegen Ryunosuke Hoshi en een recente beslissingsoverwinning op Kazuki Irita tijdens de Hoost Cup “KINGS OSAKA 6” in juli.

Errol Zimmerman over zijn terugkeer naar K-1 en de fans in Japan

Hoe voelt het om na 14 jaar terug te keren naar K-1? Zimmerman is opgetogen en zegt in een interview met K-1. “Ik voel me enorm gelukkig en vereerd. Ik kan niet wachten om de Japanse fans weer te ontmoeten. De toernooien in Japan zijn altijd fantastisch, en ze zorgen echt goed voor de vechters. Ik ben heel blij om weer deel uit te maken van het K-1-team. Ik ben de laatste van de oude generatie, en ik was nog heel jong toen ik voor het eerst in K-1 vocht, dus ik ben dankbaar dat ik weer uitgenodigd ben.”

Zimmerman heeft veel speciale herinneringen aan zijn tijd in Japan. “Elke keer was geweldig. Als ik ’s ochtends wakker werd en naar het ontbijt ging, stonden er 30 tot 40 mensen in de lobby, wachtend op handtekeningen, foto’s en handdrukken. Ze waren altijd beleefd en vriendelijk. Het is heel anders dan in Nederland. Ik hou van die mensen. Ze houden echt van deze sport en behandelen je als een filmster.”

Errol Zimmerman heeft vertrouwen in een snelle knock-out

Wat verwacht hij van zijn gevecht tegen Shota Yamaguchi? Zimmerman is duidelijk: “Ik weet niet veel over hem, en dat hoeft ook niet. Mijn coach, Nicky Hemmers, doet al het studiewerk. Ik volg gewoon zijn strategie en doe mijn ding. Ik ga de ring in, geef alles, en sla mijn tegenstander knock-out. Hij houdt geen minuut vol.”

Zimmerman benadrukt dat hij altijd op zoek is naar een knock-out, ongeacht wie zijn tegenstander is. “Ik wil nooit dat het gevecht in handen van de jury ligt. Ik richt me altijd op een KO, want dat is waar het publiek voor komt. Ik ben een explosieve vechter, en dat ga ik laten zien.”

De toekomst van K-1 en Zimmerman’s plannen

Een overwinning tegen Yamaguchi zou Zimmerman een plek opleveren in het grote toernooi in december, waarin hij drie gevechten op één dag zou moeten vechten. “Het maakt niet uit. Ik hou van vechten, en dit is een geweldige uitdaging. K-1 komt weer helemaal terug, en ik wil helpen om K-1 naar nieuwe hoogten te brengen.”

Zijn boodschap voor de fans? “Dankjewel, Japan. The Bonecrusher is terug! Ik heb jullie allemaal gemist. Bereid je voor op een geweldige show, want ik ben terug in mijn tweede thuis. En als ik vecht, ga dan niet naar de wc, koop geen drinken. Je zou je eten kunnen laten vallen van verbazing!”