Errol Zimmerman de Nederlandse zwaargewicht legende die vooral bekend is als de enige man die Rico Verhoeven knock-out kreeg. Neemt het op tegen K-Jee uit Japan tijdens de kwartfinales van het K-1 WORLD GP 2024 Openweight Tournament op 14 december in het Tokyo National Yoyogi Stadium. Zimmerman, ook wel bekend als de “Bone Crusher”, keert na 14 jaar terug naar Japan. En heeft zijn zinnen gezet op een indrukwekkende overwinning.
Zimmerman, beroemd om zijn brute kracht en vernietigende knock-outs, maakte in juni zijn rentree in de K-1 en versloeg de Griekse vechter Michail Karamousketas via een knock-out in de eerste ronde. In oktober schakelde hij Shota Yamaguchi uit tijdens de Aziatische kwalificatieronde van het toernooi. Deze overwinning verzekerde hem van een plek in de kwartfinales.
K-Jee, voormalig Krush Cruiserweight-kampioen en K-1 Cruiserweight-titelhouder, staat bekend om zijn spectaculaire knock-outs. In oktober behaalde hij een opvallende overwinning op de legendarische Jérôme Le Banner, wat leidde tot zijn deelname aan de kwartfinales.
Je vocht in Japan voor het eerst in 14 jaar. Hoe voelde dat? “Het voelde geweldig om terug te zijn in Japan. Hier begon mijn carrière als vechter. Terugkeren naar K-1 voelt als thuiskomen. De vorige keer was ik in Osaka, en nu kan ik niet wachten om in Tokio te vechten.”
Heb je speciale herinneringen aan Tokio? “Absoluut. Van sushi tot Roppongi en zelfs de gekke avonturen met mijn Golden Glory-teamgenoten in het hotel. Het zijn allemaal geweldige herinneringen.”
Hoe kijk je terug op je gevecht tegen Shota Yamaguchi? “Het was een fantastische eerste wedstrijd terug in Japan. Mijn tegenstander was een sterke leeuw, maar ik ben de grotere, sterkere leeuw. Wat ik leerde is dat ik nog steeds hongerig ben!”
Wat werkte goed in jullie strategie tegen Yamaguchi? “Mijn team had een geweldige strategie. We bespreken niet alleen plannen, we demonstreren ze ook, en het werkte perfect. Ik kan geen details delen, maar het idee was om constant in beweging te blijven.”
Je koos specifiek K-Jee als je tegenstander. Waarom? “De reden is Jérôme Le Banner, een K-1 legende. We zijn de oudste vechters, maar ik heb enorm veel respect voor Jérôme. K-Jee sloeg hem knock-out, en dat kan ik niet laten gebeuren. Na het gevecht ging ik naar Jérôme’s kleedkamer en zei: ‘Maak je geen zorgen, ik neem hem voor je neer.’ Dat heb ik echt gezegd—vraag het hem maar.”
Wat betekent Le Banner voor jou? “Le Banner is een K-1 legende. Uit respect voor hem wil ik deze wedstrijd winnen. Natuurlijk vecht ik ook om te laten zien hoe sterk ik ben in dit toernooi.”
Hoe beoordeel je de hoge trap waarmee K-Jee Le Banner versloeg? “Het was een geweldige trap met perfecte timing—dat geef ik toe. Maar het zal niet werken tegen mij.”
Hoe wil je K-Jee verslaan? “Op dezelfde manier waarmee hij Le Banner versloeg.”
Met een hoge trap? “Precies.”
Wat zijn je plannen na dit toernooi? “Ik zal de K-1 titel verdedigen. Dat is alles.”
Heb je een boodschap voor de fans? “KO, KO, KO, alleen maar KO’s! Kom kijken!”
Lees het artikel op de mobiele website