De ongeslagen Nederlandse lichtzwaargewicht topkickbokser Thian de Vries (25-0, 23 KO’s) maakt op 14 december zijn langverwachte K-1-debuut. Hij neemt het op tegen Rui (16-14, 8 KO’s) in Tokyo. Hoewel de terugkeer van De Vries naar de ring veelbelovend leek, roept de keuze voor zijn tegenstander vragen op. De Japanse vechter Rui heeft een lange achtereenvolgende verliesreeks, waarvan vier door knock-out.
De Vries Enfusion cruiserweight kampioen zelf leek verrast door de keuze van zijn opponent. Op sociale media reageerde hij met de woorden: “Ik wist dit niet,” doelend op Rui’s recente prestaties. Dit heeft geleid tot gemengde reacties van fans die hoopten op een waardige uitdaging voor de Nederlandse vechter.
De overstap van Thian de Vries naar een van de grootste organisaties in de kickbokswereld werd gezien als een belangrijke stap in zijn carrière. Fans verwachtten dat 2024 het jaar zou worden waarin hij zich zou meten met grotere namen en uitdagende tegenstanders. De aankondiging van deze partij doet echter twijfels rijzen over de richting van zijn carrièreplanning.
Met 23 knock-out overwinningen in 25 gevechten heeft De Vries zich bewezen als een krachtige en gevaarlijke vechter. Toch lijkt de organisatie moeite te hebben om geschikte tegenstanders te vinden die zijn capaciteiten volledig uitdagen. Rui’s recente reeks nederlagen lijkt niet aan die verwachting te voldoen.
De partij tegen Rui is slechts een van de vijf gevechten die De Vries in de komende maanden heeft gepland. Een hoogtepunt van deze reeks is een ontmoeting met de eveneens ongeslagen Nederlandse vechter Max Weekers (12-0) op 29 maart volgend jaar tijdens Enfusion 147. Dit gevecht belooft meer spanning en competitie, wat fans hoop geeft dat De Vries zijn potentieel tegen een waardige tegenstander kan laten zien.
Eerder in 2023 bewees De Vries zijn vaardigheden met een indrukwekkende overwinning op de hoog gerangschikte Nikita Kozlov. Maar sindsdien heeft het gebrek aan uitdagende tegenstanders zijn status als rijzende ster in de sport enigszins belemmerd.
De verantwoordelijkheid om De Vries de kans te geven zijn talent op het hoogste niveau te tonen, ligt voor een groot deel bij grote organisaties zoals K-1 en GLORY. Zij moeten niet alleen spannende gevechten organiseren, maar ook zorgen voor een compensatie die recht doet aan zijn capaciteiten.
Voorlopig lijkt de toekomst van Thian de Vries echter grotendeels in zijn eigen handen te liggen.
Lees het artikel op de mobiele website