Rico Verhoeven haalt Ben Saddik zwaar onderuit - 'snap Glory ook niet!'

De comeback van Jamal Ben Saddik bij Glory zorgt voor opschudding, vooral bij zwaargewichtkampioen Rico Verhoeven. Waar veel fans blij zijn met zijn terugkeer na een schorsing van ruim twee jaar, denkt Verhoeven daar duidelijk anders over.

Volgens Verhoeven is het onbegrijpelijk dat Glory hem een nieuw podium geeft. In een interview met Sportnieuws.nl laat hij weinig ruimte voor twijfel. Hij noemt het besluit van de organisatie ronduit verrassend en stelt vraagtekens bij de motieven achter de keuze.

De relatie tussen Rico Verhoeven en Jamal Ben Saddik is al jaren gespannen

De spanning tussen Verhoeven en Ben Saddik is niet nieuw. De twee stonden vaker tegenover elkaar, niet alleen in de ring maar ook daarbuiten. Vorig jaar was er nog een incident na het gevecht tussen Verhoeven en Nabil Khachab, teamgenoot van Ben Saddik. Na afloop stormde Ben Saddik de ring in en maakte een trapbeweging richting Rico’s hoofd.

Dat voorval was de aanleiding voor een lange schorsing. Glory greep in, en Ben Saddik kwam ruim twee jaar niet in actie. Zijn terugkeer vond plaats in februari, waar hij tegen Uku Jürjendal opnieuw de winst pakte via knock-out in de derde ronde.

Verhoeven noemt het gevecht saai en stelt dat Ben Saddik zijn niveau heeft laten zien

Rico Verhoeven bekeek het gevecht met gemengde gevoelens. Hij zag geen vechter die indruk maakte, maar eerder een voorspelbare partij. “Wat hij daar liet zien, bevestigde voor mij gewoon wat ik al dacht. Het was weinig spannend,” zegt Verhoeven, duidelijk niet onder de indruk van de prestatie van zijn oude rivaal.

Hij voegt eraan toe dat hij geen behoefte voelt om opnieuw met Ben Saddik de ring te delen. Volgens Rico is dat hoofdstuk afgesloten en hoeft hij niets meer te bewijzen tegenover hem. Critici beweren echter dat Verhoeven liever niet de ring instapt omdat Ben Saddik te gevaarlijk is. Immers takelde de Marokkaan de Glory koning flink toe in hun laatste gevecht. Of dat zo is laat zich raden.

Voor Verhoeven is een gevecht tegen Ben Saddik geen optie meer

Verhoeven laat weten dat Ben Saddik bij hem geen tweede kans krijgt. Er zijn volgens hem te veel dingen gebeurd in het verleden. Van meerdere dopingzaken tot fysiek wangedrag in de ring, en volgens hem ook respectloos gedrag buiten de spotlights.

“Hij heeft in het verleden dingen gedaan die voor mij niet te rijmen zijn met topsport,” stelt Verhoeven. “Er is gespuugd, getrapt en gelogen. Dan houdt het ergens gewoon op.”

Hij noemt het hoofdstuk “gesloten” en is duidelijk: wat hem betreft komt er geen vierde gevecht. Niet voor een titel, en ook niet voor promotie.