Rico Verhoeven, de zwaargewicht kampioen van GLORY, stapt op 14 juni opnieuw de ring in. De locatie is Nederland. GLORY 100 belooft een van de grootste evenementen van het jaar te worden.
Wie zijn tegenstander wordt, is nog niet officieel bevestigd. Maar volgens bronnen is de kans groot dat dit Artem Vakhitov zal zijn. Eerst werd de Surinamer Jaiezinho Rozenstruik genoemd. Maar deze valt af vanwege een inreisverbod naar ons land, zo melden bronnen.
Tim Wheaton, een bekende vechtsportjournalist, meldt dat GLORY gesprekken voert met Artem Vakhitov. Hij is voormalig lichtzwaargewichtkampioen. GLORY had Vakhitov in 2022 ontslagen vanwege zijn Russische nationaliteit, kort na de inval in Oekraïne. Sindsdien vocht hij in andere competities en won hij al zijn MMA-gevechten op TKO.
De eventuele keuze voor Vakhitov zorgt voor discussie. Hij is namelijk geen natuurlijke zwaargewicht. Daarnaast schuift GLORY hiermee andere topvechters in de divisie, zoals Jamal Ben Saddik, aan de kant.
Vakhitov lijkt nu terug te keren naar GLORY. Zijn laatste optreden in het kickboksen dateert van vóór 2022. Sindsdien richtte hij zich op MMA, met succes. In de Dana White’s Contender Series maakte hij indruk met een snelle overwinning. Nu lijkt een comeback naar kickboksen aanstaande, in een mogelijk duel met Verhoeven.
De gesprekken zouden in een vergevorderd stadium zijn. Een officiële aankondiging laat niet lang meer op zich wachten. Fans hopen op een bevestiging.
Naast het gevecht van Verhoeven bevat GLORY 100 ook een eliminatieronde van het “Last Heavyweight Standing”-toernooi. Het wordt een avond vol actie, met meerdere zwaargewicht partijen.
GLORY lijkt met Vakhitov te kiezen voor een bekend gezicht met internationale allure. Zijn verleden als kampioen en recente MMA-succes maken hem aantrekkelijk. Bovendien is hij mediageniek en heeft hij al geschiedenis met GLORY.
Het kan ook een strategische zet zijn om GLORY internationaal weer op de kaart te zetten.
Het duel brengt een unieke dynamiek: de dominante zwaargewichtkampioen tegenover een technische lichtzwaargewichtlegende. Beiden hebben ervaring, maar een compleet andere stijl.
Dat zorgt voor veel speculatie over wie de overhand krijgt in de ring.
Als GLORY vaker kiest voor bekende namen boven ranglijstaanvoerders, kan dat frustratie geven bij actieve vechters. Toch kan het de organisatie op korte termijn veel media-aandacht en verkoop opleveren.
Het wordt spannend of GLORY daarna alsnog kansen biedt aan andere zwaargewichten in de divisie.
Lees het artikel op de mobiele website