Rico Verhoeven vs Artem Vakhitov: mismatch of meesterzet?

Glory 100 op 14 juni belooft een groot evenement te worden. Toch zijn veel fans teleurgesteld over de hoofdpartij: Rico Verhoeven tegen Artem Vakhitov. De terugkerende voormalig kampioen in het lichtzwaargewicht maakt zijn comeback, maar wel meteen tegen de zwaargewichtkoning.

Veel volgers vragen zich af waarom Glory geen échte zwaargewicht tegenover Verhoeven zet. De naam van Jamal Ben Saddik wordt massaal genoemd. Hij stond vaker tegenover Rico, met vuurwerk als resultaat. Toch blijft zijn naam opvallend afwezig op het affiche.

Is Vakhitov de juiste tegenstander voor een kampioen?

Vakhitov is zonder twijfel een klassevechter. Hij was jarenlang de beste in zijn gewichtsklasse en technisch één van de scherpste kickboksers van zijn generatie. Maar hij is geen natuurlijke zwaargewicht. Dat is waar bij veel fans de schoen wringt.

Ze willen Rico zien knokken tegen de top van zijn eigen divisie. Tegen Ben Saddik, Plazibat of een andere zwaargewichtkiller. Niet tegen een lichtere vechter die terugkomt van een pauze.

Geruchten: kiest Rico zijn tegenstanders zelf?

Online gaan de geruchten snel. Op forums en sociale media beweren sommigen zelfs dat Rico de baas is bij Glory. Dat hij een dikke vinger in de pap heeft bij matchmaking. En dat hij liever geen risico’s neemt tegen grote, gevaarlijke zwaargewichten.

Officieel is daar niets van bevestigd. Glory houdt zich op de vlakte. Maar de timing van deze partij, en de keuze voor Vakhitov, geeft veel mensen stof tot nadenken.

Wat willen de fans echt zien?

Het publiek wil spektakel. Ze willen een Rico die uitgedaagd wordt. Die tegenover een reus staat. Iemand waarvan je denkt: “Dit wordt moeilijk.” Niet een lichtzwaargewicht die moet opboksen tegen Verhoeven’s kracht en gewicht.

De druk ligt nu bij Glory. Als deze partij tegenvalt, zal de kritiek alleen maar toenemen. Fans willen geen marketinggevechten, maar echte oorlogen in de ring.