Artem Vakhitov, voormalig Glory-kampioen, staat op een kruispunt in zijn carrière. Na zijn knalharde overwinning in de Dana White’s Contender Series lag er een UFC-contract voor hem klaar.
Maar hij tekende niet meteen. Waarom? Omdat hij meerdere aanbiedingen heeft en slim wil kiezen. Fans speculeren of Vakhitov de mysterieuze tegenstander van Rico Verhoeven zou kunnen zijn op 14 juni op Glory 100. Verhoeven verdedigd daar zijn titel.
De Russische vechter kreeg contractvoorstellen van de UFC, PFL en Glory. Vooral Glory lijkt een serieuze kanshebber, omdat Russische kickboksers daar dit jaar officieel terugkeren. Ook is zijn management hetzelfde als die van Bahram Rajabzadeh.
De UFC zou volgens insiders niet de beste deal hebben aangeboden, wat Vakhitov aan het twijfelen bracht. Zijn management zit nog midden in de onderhandelingen. Ook was Vakhitov in februari gast bij Glory 98. Wat kan duiden op een voorkeur voor de kickboks organisatie die hem eerdere genadeloos aan de kant zette.
Elke organisatie heeft iets te bieden. De UFC is de grootste MMA-liga ter wereld en biedt veel exposure. Glory voelt als thuiskomen, omdat Vakhitov daar jarenlang succesvol was.
PFL gooit met hoge salarissen en een interessant toernooiformat. Voor Vakhitov draait het niet alleen om geld, maar ook om zijn sportieve toekomst.
Met drie MMA-overwinningen en één nederlaag op zijn naam is Vakhitov nog niet uitgegroeid tot een gevestigde MMA-ster. Maar zijn kickbokservaring maakt hem gevaarlijk.
Een verkeerde keuze nu kan zijn momentum breken, terwijl de juiste beslissing hem naar supersterrenstatus kan katapulteren. Fans en analisten speculeren volop: kiest hij voor zekerheid of neemt hij een gok?
Lees het artikel op de mobiele website
