Adin Ross, de Amerikaanse live-streamer en internet persoonlijkheid, is meer dan alleen een gamer. Hij staat aan het roer van Brand Risk Promotions, een initiatief waarmee hij nu ook kickboksevenementen organiseert.
Gisteren vond de eerste editie plaats, en het was meteen raak. Geen saaie start, maar een knal van een show. Ross trok grote namen aan, met als opvallendste verschijning niemand minder dan UFC-president Dana White.
Dana White was niet alleen aanwezig als toeschouwer. Hij zette zelfs een weddenschap in van 10.000 dollar op een van de partijen. En ja hoor, hij won. Lachend stopte hij het geld in zijn zak. Een klein moment, maar het zorgde voor veel rumoer online.
Fans vragen zich hardop af: wat komt hierna? Gaat de UFC, de grootste MMA-organisatie ter wereld, zich bemoeien met kickboksen? De geruchten zwellen aan. En de signalen zijn er.
Het zou niet gek zijn als de UFC meer wil doen met kickboksen. Dana White stapte onlangs samen met TKO, het moederbedrijf van UFC en WWE, al in het boksen. En als de UFC eenmaal ergens zijn tanden in zet, laat het niet snel los.
Fans reageren scherp. Sommigen hopen het, anderen vrezen het. De impact van de UFC is enorm. En als ze het echt willen, kunnen ze binnen korte tijd domineren.
De link met kickboksen is er al. Denk aan vechters zoals Alex Pereira, die zijn carrière begon bij Glory Kickboxing. Glory keert op 1 mei terug met een event in Miami. Niet alleen. Samen met Jake Paul wil de sport groter maken in Amerika.
Het doel is duidelijk: het Amerikaanse publiek warm maken voor kickboksen. En dat is precies waar Ross en Dana White zich nu ook lijken te begeven.
Maar er is ook wrijving. Dana White en Jake Paul liggen elkaar totaal niet. Paul haalt regelmatig uit naar de UFC-baas, vooral over hoe weinig UFC-vechters volgens hem verdienen.
Of ze ooit samen zullen werken? Onwaarschijnlijk. Maar dat betekent niet dat ze elkaar niet proberen af te troeven.
De grote vraag blijft: gaat de UFC Glory inhalen als het om kickboksen gaat? De fans zijn verdeeld. Glory heeft de geschiedenis en de ervaring. UFC heeft de naam, het geld en het bereik.
De tijd zal het leren. Maar de eerste stappen zijn gezet. En Adin Ross? Die lijkt de perfecte schakel te zijn tussen de jonge fans en de grote bazen.
Lees het artikel op de mobiele website