Tarik Khbabez is terug uit Thailand na een intensieve voorbereiding voor GLORY Collision 7. Op 7 december stapt hij de ring in om het op te nemen tegen Donegi Abena en om zijn lichtzwaargewicht titel te verdedigen. Deze partij belooft een knaller te worden, aangezien de twee elkaar al eerder hebben getroffen. Khbabez voelt zich sterker dan ooit en is vastbesloten om deze keer de overwinning te pakken. "Ik ben 100% klaar," zegt hij zelfverzekerd.
In Thailand stond Khbabez onder een streng regime van trainen, eten en slapen. Hij noemde het een van de zwaarste trainingskampen in zijn carrière, maar het harde werk heeft zijn vruchten afgeworpen. "We waren met een sterk team, en iedereen pushte elkaar maximaal," vertelt hij. "Nu ben ik volledig gefocust op de wedstrijd."
Na weken van hard trainen was het moment waarop hij thuiskwam een emotioneel hoogtepunt voor Khbabez. Op Schiphol stonden zijn kinderen hem op te wachten, vol blijdschap en met één grote vraag: "Waar zijn de cadeautjes?" Khbabez bracht onder andere speelgoedauto’s mee voor zijn jongste, een echte autofanaat, en Marvel-spullen voor zijn oudste.
"Mijn kinderen zijn mijn alles," zegt hij. "Hun vreugde motiveert me om nog harder te werken."
Khbabez heeft al twee keer eerder tegen Donegi Abena gestaan. De laatste keer liep niet zoals hij hoopte, deels vanwege blessures. "Tijdens het toernooi eerder dit jaar had ik in de eerste ronde al veel schade opgelopen," legt hij uit. "Abena maakte daar slim gebruik van in de tweede partij. Maar deze keer gaat dat niet gebeuren. Hij krijgt geen enkele kans."
De vechter is vastbesloten om op 7 december te laten zien dat hij sterker en slimmer is geworden. "Dit wordt een één-op-één gevecht, geen toernooi. Ik ben fit, heb geen blessures en ben volledig klaar voor wat hij ook probeert."
Khbabez benadrukt hoe belangrijk zijn team en trainer Maik Polanen voor hem zijn. "Maik is meer dan een trainer, hij is als een broer voor me," vertelt hij. "We werken al 12 jaar samen en hebben alles opgebouwd vanuit niets. Die connectie maakt het verschil, vooral tijdens wedstrijden."
Het team van Khbabez heeft zich in Thailand volledig gericht op zowel technische als fysieke aspecten. Met behulp van sparringpartners en specifieke trainingen heeft hij zich voorbereid op de kracht en snelheid van Abena. "We hebben alles tot in detail uitgewerkt," zegt Khbabez. "De laatste weken zijn bedoeld om de puntjes op de i te zetten."
Lees het artikel op de mobiele website