Youssef Zalal de Marokkaanse UFC atleet, een veelbelovende vechter in de vedergewicht klasse, is klaar om dit vanavond in Las Vegas een sterke prestatie neer te zetten tegen de Nederlander Jarno Errens bij UFC Vegas 95. Met zijn positieve energie en aanstekelijke enthousiasme is het moeilijk om niet van Zalal te houden. De 145-ponder straalt passie uit voor zijn sport en verheugt zich erop om meerdere zaterdagavonden per jaar in de ring te stappen voor een gevecht.
Maar naast de positieve energie die hij met zich meebrengt, was er ook een scherpe rand toen hij in maart terugkeerde naar de UFC na bijna twee jaar op het regionale circuit. Deze comeback werd gemarkeerd door een groot gevoel van vastberadenheid en de wil om zichzelf te bewijzen.
“Ik heb iets te bewijzen,” zei Zalal, die Billy Quarantillo versloeg bij zijn eerste gevecht terug in de Octagon sinds 2022. "Ik leg de druk op mezelf om te presteren en ik weet dat ik alles moet doen wat nodig is om dat voor elkaar te krijgen. Je moet in vorm zijn, je moet een gameplan hebben, er zijn veel dingen die nodig zijn. Dat is wat me motiveert. En ik denk dat ik dat in mijn laatste gevecht heb laten zien."
Ondanks een 3-3-1 record in zijn eerste zeven UFC-gevechten van 2020 tot 2022, vonden velen dat Zalal op het roster had moeten blijven. Dat was echter niet het geval, wat hem dwong om zijn weg terug naar de top te vechten. Met drie overwinningen en drie finishes verdiende hij een kortetermijnoproep om het op te nemen tegen Quarantillo en een statement te maken.
Zalal, die vastberaden is om zijn plaats in de UFC te behouden, straalt vol vertrouwen als hij zich voorbereidt op zijn gevecht met Jarno Errens. Voor hem is het niet alleen een test, maar ook een kans om zijn vastberadenheid en vechtlust te tonen. "Mijn hele plan was om deze jongen af te maken en dan naar [UFC matchmaker] Sean Shelby te gaan en te zeggen: 'Ik zei het toch, dit is het juiste moment en ik ben terug voor wraak.' En dat is precies wat ik deed," vertelt Zalal trots.
Met de steun van zijn familie en land, die altijd achter hem hebben gestaan, heeft Zalal zichzelf bewezen. Hij is vastbesloten om de beste in de wereld te worden en om zijn dromen waar te maken. "Het doel voor mij is hoe ik beter kan afsluiten," zegt hij. "Winnen is belangrijk in de UFC, maar afmaken is nog belangrijker. Dat helpt je sneller hogerop in de rankings."
Youssef Zalal is vastbesloten om zijn tweede kans in de UFC ten volle te benutten en zijn plaats aan de top te veroveren.
Lees het artikel op de mobiele website