Alex Pereira verdedigt UFC titel tegen onverwachte tegenstander

Alex Pereira de UFC de lichtzwaargewicht kampioen zal op 5 oktober zijn titel verdedigen tegen Khalil Rountree Jr. In het hoofdgevecht van UFC 307 in Salt Lake City. Deze onverwachte wedstrijd werd vandaag officieel aangekondigd door organisatie.

Het jaar 2024 is al bijzonder indrukwekkend geweest voor Pereira. Hij verdedigde zijn titel eerder in het jaar tijdens UFC 300. Waar hij ex-kampioen Jamahal Hill versloeg. Later in het hoofdgevecht van UFC 303 won hij tegen voormalig kampioen Jiri Prochazka.

Met een overwinning op Rountree zou Pereira zijn vierde titelverdediging in slechts 11 maanden veiligstellen. Het is zeldzaam dat UFC-kampioenen gemiddeld meer dan twee titelgevechten per jaar hebben, wat Pereira’s prestaties des te opmerkelijker maakt.

Onverwachte tegenstander: Khalil Rountree Jr.

De keuze voor Rountree als uitdager kwam voor velen als een verrassing. Nadat bekend werd dat Magomed Ankalaev (19-1-1 MMA, 10-1-1 UFC) zou vechten tegen Aleksandar Rakic (14-4 MMA, 6-3 UFC) op UFC 308 in Abu Dhabi, rees de vraag wie de volgende tegenstander van Pereira zou worden. Dat Pereira in april en vervolgens eind juni vocht, suggereert dat hij vastbesloten is om zijn stempel te blijven drukken in de UFC-geschiedenisboeken.

Rountree stond niet bovenaan de lijst van potentiële titeluitdagers, maar de 34-jarige veteraan uit seizoen 23 van "The Ultimate Fighter" heeft een indrukwekkende reeks neergezet met vijf opeenvolgende overwinningen, waarvan vier door middel van een stoppage. In december vorig jaar won hij in de derde ronde van voormalig titeluitdager Anthony Smith, en in deze reeks heeft hij drie post-fight bonussen verzameld.

Favorietenrol en verwachtingen

Ondanks zijn indrukwekkende prestaties in de octagon, zal Pereira naar verwachting meer steun krijgen van de oddsmakers in de aanloop naar dit gevecht, vooral gezien zijn recente overwinningen. Hoewel Pereira in zijn UFC-carrière vaak als underdog of licht favoriet werd gezien, kan dit gevecht een grote verschuiving in zijn favorietenrol betekenen.

Naast het spectaculaire hoofdgevecht, is ook een co-main event toegevoegd aan de UFC 307-kaart: een titelgevecht in de bantamgewichtklasse voor vrouwen tussen de huidige kampioen Raquel Pennington en voormalig kampioen Julianna Peña. Dit belooft een avond vol spanning en topniveau MMA te worden.