Ex-UFC kampioen maakt comeback: tegenstander staat klaar

Glover Teixeira voormalig UFC-licht zwaargewicht kampioen lijkt klaar om weer de handschoenen aan te trekken. In een gesprek met Alex Kowalski van Vechtsport Info gaf hij aan dat hij openstaat voor nieuwe uitdagingen in verschillende vechtsporten. Zelfs een terugkeer naar de UFC sluit hij niet uit.

Het lijkt erop dat er al iemand klaarstaat om hem te verwelkomen. Voormalig Glory kickbokser en MMA-vechter Artem Vakhitov.

Artem Vakhitov, de perfecte tegenstander voor Teixeira?

Teixeira is sinds januari 2023 met pensioen, maar dat betekent niet dat hij stilzit. Hij heeft zich volledig gestort op het trainen van UFC-licht zwaargewicht kampioen Alex Pereira. Vakhitov en Pereira hebben een verleden samen, ze stonden namelijk twee keer tegenover elkaar in het kickboksen. Ze wonnen elk één keer, wat de rivaliteit tussen hen alleen maar spannender maakt.

Onlangs maakte Vakhitov indruk in de Dana White Contender Series, waar hij Islem Masraf in de eerste ronde door TKO versloeg. Het was misschien niet de meest spectaculaire overwinning, maar de connectie met Pereira heeft Vakhitov een UFC-contract opgeleverd. UFC-president Dana White werd over de streep getrokken door Pereira zelf, die aanwezig was bij de wedstrijd van zijn oude rivaal.

Een mogelijk gevecht vol geschiedenis en spanning

Met 33 jaar staat Vakhitov op het punt zijn UFC-carrière te beginnen. En wie kan hem beter testen dan de 45-jarige Glover Teixeira? Teixeira is een ervaren veteraan en zou de perfecte eerste uitdaging zijn voor Vakhitov, die zijn worstel- en grapplingvaardigheden nog moet verbeteren.

Teixeira's laatste twee UFC-gevechten waren allesbehalve eenvoudig. Hij verloor zijn titel aan Jiri Prochazka in juni 2022. Later in januari 2023 verloor hij van Jamahal Hill in een gevecht om de vacante titel. Maar hij liet zien dat hij nog steeds een kracht is om rekening mee te houden door Anthony Smith te verslaan tijdens een grapplingwedstrijd op de UFC Fight Pass Invitational.

Spanning voelbaar

Als Teixeira en Vakhitov elkaar in de kooi ontmoeten, zou het verhaal extra lagen krijgen als Pereira, Teixeira’s protégé, in zijn hoek staat. De geschiedenis tussen Pereira en Vakhitov zou dan opnieuw relevant worden. Misschien leidt dit gevecht zelfs tot een toekomstige showdown tussen Pereira en Vakhitov voor de licht zwaargewicht titel.

De spanning tussen de twee vechters is nu al voelbaar, zelfs zonder dat er enige persoonlijke vijandigheid is. Maar de geschiedenis en rivaliteit uit het kickboksen tussen Pereira en Vakhitov zou dit gevecht alleen maar interessanter maken voor de fans.