Het lijkt soms willekeur hoe vechters een contract bij de UFC weten te bemachtigen. Terwijl sommige vechters met indrukwekkende records en uitgebreide ervaring direct worden getekend, moeten anderen zich eerst bewijzen in de Dana White's Contender Series. Vechters met aanzienlijke ervaring in andere promoties, of die al een gevestigde naam hebben, krijgen vaak direct een contract. Hoe zit dat precies?
Hun prestaties en reputatie maken hen aantrekkelijke kandidaten voor de UFC, omdat ze al bewezen hebben op hoog niveau te kunnen presteren. Voor minder bekende vechters biedt de Contender Series echter een platform om hun talenten te tonen en UFC-officials te overtuigen van hun waarde.
Een andere factor die meespeelt in het verkrijgen van een UFC-contract is de populariteit en marktbaarheid van de vechter. Vechters met een grote fanbase of die entertainment waarde toevoegen, hebben een voordeel. Ze kunnen directe contracten krijgen omdat ze direct geld kunnen genereren voor de organisatie. Zoals Glory ster Alex Pereira die in korte tijd kampioen werd.
Daarentegen moeten vechters zonder die bredere bekendheid hun kans verdienen via de Contender Series, waar ze niet alleen hun vaardigheden maar ook hun vermogen om fans aan te trekken moeten laten zien. Een voorbeeld hiervan is Yousri Belgaroui die voorheen bij Glory kickbokste en in septmeber bij DWCS vecht voor een contract.
Soms speelt timing een cruciale rol. De UFC kan op zoek zijn naar nieuwe talenten in specifieke gewichtsklassen en als er een tekort is, kan een vechter sneller een contract krijgen.
Dit kan gebeuren, zelfs als de vechter nog niet de meest indrukwekkende carrière heeft. De Contender Series fungeert hier als een broedplaats voor talenten die misschien nog niet meteen nodig zijn, maar wel potentieel hebben om op te klimmen in de rankings zodra er ruimte is.
Voor de UFC is het vaak minder risicovol om vechters eerst via de Contender Series een contract te laten verdienen. Dit biedt de organisatie de kans om vechters te observeren onder druk en tegen sterke concurrentie, voordat ze een langdurige verbintenis aangaan.
Vechters die via de Contender Series komen, hebben meestal minder financiële en contractuele zekerheid, wat de UFC meer flexibiliteit geeft in hoe ze hun carrière verder begeleiden.
Het pad naar een UFC-contract lijkt soms meer op een kwestie van geluk dan op een duidelijke strategie. Terwijl sommige vechters met indrukwekkende achtergronden direct worden opgemerkt, moeten anderen hun weg vinden via uitdagende wedstrijden in de Contender Series. Of het nu gaat om ervaring, populariteit, timing of risicobeheer, het verkrijgen van een UFC-contract blijft een complexe en soms willekeurige reis.
Lees het artikel op de mobiele website