In MMA is er geen grotere prijs dan een UFC-kampioenschapsriem. Het is niet zomaar een stuk metaal; het is het ultieme symbool van succes, doorzettingsvermogen en onvoorstelbare toewijding.
Voor vechters die jarenlang keihard trainen en alles geven in de Octagon, is die riem onbetaalbaar. Toch blijkt dat deze riem ook een behoorlijk prijskaartje heeft, en dat zal je misschien verrassen.
De UFC heeft zelf nooit officieel gezegd hoeveel een kampioenschapsriem waard is. Maar volgens insiders is de waarde van de riemen behoorlijk hoog. Vooral sinds het ontwerp in 2019 is aangepast, lijkt de prijs alleen maar te zijn gestegen.
De 'Legacy'-riemen, zoals ze nu heten, zijn volgens bronnen als Sportskeeda zo'n $330.000 waard. Ze zijn 50 inch lang, wegen 5,5 pond en bevatten maar liefst twee pond aan edelmetalen, inclusief een goud gepolijst UFC-logo. Niet slecht, toch?
Voordat de UFC overstapte op de nieuwe ontwerpen, gebruikten ze de 'Classic'-riemen. Deze iconische versies werden gedragen door legendes als Conor McGregor, Khabib Nurmagomedov en Georges St. Pierre. Volgens Michael Bisping, een voormalig middengewichtkampioen, zijn deze oude riemen bijna net zo veel waard. In zijn podcast vertelde hij dat Dana White ooit tegen oud-kampioen Rashad Evans zei dat de klassieke riemen $300.000 per stuk waard zijn.
Bisping grapte hierover: “Ik heb er twee, en ze liggen gewoon stof te verzamelen. Als ik had geweten dat ze $600.000 waard waren, had ik ze misschien verzekerd… of als gestolen opgegeven,” zei hij met een knipoog. Toch blijft het indrukwekkend dat een stuk vechtsportgeschiedenis zo’n waarde heeft.
Vroeger kregen kampioenen een nieuwe riem bij elke titelverdediging. Dat was natuurlijk geweldig voor de vechters, maar waarschijnlijk iets minder voor de portemonnee van de UFC.
Toen ze in 2019 de 'Legacy'-riemen introduceerden, kondigde de organisatie aan dat kampioenen voortaan één riem krijgen. Bij elke verdediging wordt een rode steen toegevoegd om hun succes te markeren. Slimme oplossing, toch?
De waarde van een UFC-riem lijkt misschien vast te staan, maar dat is niet helemaal waar. Georges St. Pierre’s kampioenschapsriem werd ooit verkocht voor $55.527, een fractie van de vermeende $300.000. Waarom zo weinig? Misschien had de koper geluk. Of misschien worden deze riemen meer gewaardeerd door de kampioenen zelf dan door verzamelaars.
Wat de marktwaarde ook is, de symbolische waarde van een UFC-kampioenschap blijft onvervangbaar. Het winnen van zo’n riem is een prestatie waar maar heel weinig atleten ooit aanspraak op kunnen maken.
Lees het artikel op de mobiele website
