Islam Makhachev wordt vaak vergeleken met zijn mentor en langdurige teamgenoot, Khabib Nurmagomedov. Terwijl Makhachev nog steeds heerst over de lichtgewicht divisie van de UFC, wordt hij al naast Nurmagomedov geplaatst in gesprekken over de grootste vechters aller tijden in deze gewichtsklasse. Nurmagomedov, die door velen wordt beschouwd als de beste ooit, sloot zijn legendarische carrière af met een perfecte 29-0 record.
Daniel Cormier, voormalig UFC-kampioen in twee divisies en een naaste van beide Russische supersterren, gelooft dat Makhachev een nog gevaarlijker vaardighedenset heeft dan Nurmagomedov. "Ik denk dat Makhachev veel van dezelfde kwaliteiten bezit... Maar omdat hij een betere stoottechniek heeft, voel ik dat hij nog gevaarlijker is dan Khabib was tijdens zijn hoogtepunt," zei Cormier op zijn YouTube-kanaal.
Makhachev (25-1), 32 jaar oud, staat op het punt om Nurmagomedov's record van drie titelverdedigingen te evenaren. Zijn eerste twee verdedigingen waren tegen voormalig vedergewicht kampioen Alexander Volkanovski vorig jaar, waarbij Makhachev de rivaliteit besliste met een knock-out in de eerste ronde in hun rematch.
Terwijl Makhachev wacht op het einde van de Ramadan, zijn zijn voornaamste uitdagers bezet met gevechten op UFC 300 volgende maand. Hij mikt op een terugkeer in juni, op zoek naar een geschikte tegenstander. Na de recente knock-out overwinning van Dustin Poirier op Benoit Saint Denis bij UFC 299, lijkt Poirier de beste optie op dit moment.
Lees het artikel op de mobiele website