Islam Makhachev is op dit moment dé man in de UFC. Hij heeft de lichtgewichtdivisie volledig in zijn greep en sloopt tegenstanders alsof het niks is. Maar er hangt iets in de lucht. Een UFC Hall of Famer heeft laten doorschemeren dat Makhachev weleens zou kunnen verdwijnen, net zoals Khabib Nurmagomedov dat deed.
Als de UFC hem niet geeft wat hij wil, kan dit zomaar zijn laatste grote gevecht worden. Dat zou niet alleen een drama zijn voor de organisatie, maar ook voor de fans.
Volgens insiders rommelt het achter de schermen. De UFC heeft hem niet de deal gegeven die hij wil. Khabib stopte ook plotseling, deels omdat hij het zat was om met de organisatie te onderhandelen. De vraag is nu: gaat Makhachev hetzelfde doen?
Als de UFC hem verliest, hebben ze een gigantisch probleem. Want eerlijk is eerlijk, wie kan hem op dit moment stoppen?
Makhachev is geen standaard vechter. Hij speelt niet volgens de regels van een klassiek bokser of kickbokser. Zijn sambo-worstelen is zo dominant dat tegenstanders zich kansloos voelen zodra hij hen vastgrijpt. Hij controleert, vermoeit en frustreert ze totdat ze geen kant meer op kunnen.
Dat maakt elk gevecht met hem speciaal. Je weet dat hij iets gaat doen wat zijn tegenstander nog nooit heeft meegemaakt. En dat levert altijd vuurwerk op.
Als Makhachev wint, verstevigt hij zijn status als een van de beste lichtgewichten ooit. Als hij verliest, is alles opeens onzeker. Gaat hij terugknokken? Blijft hij in de UFC? Of loopt hij gewoon weg en laat hij de organisatie met lege handen achter?
Dit is niet zomaar een titelverdediging. Dit is een gevecht met grote gevolgen voor de toekomst van de UFC.
Fans die Khabib zagen vertrekken zonder afscheid te nemen, weten hoe pijnlijk dat kan zijn. Niemand zag het aankomen, en voor je het wist, was hij weg. Makhachev zit misschien in hetzelfde schuitje.
Wil je later zeggen: "Ik heb zijn laatste gevecht live gezien"? Dan moet je deze partij niet missen.
Lees het artikel op de mobiele website
