Kickboksen op z’n retour in Nederland? MMA groeit als nooit tevoren

MMA, oftewel Mixed Martial Arts, wint razendsnel terrein in Nederland. Deze sport combineert kickboksen, boksen en grondvechten. Volgens kenners is het slechts een kwestie van tijd voordat MMA net zo groot wordt als kickboksen. Dat hier al jarenlang populair is.

MMA is wereldwijd groot geworden dankzij de UFC, vooral in Amerika. Nederlandse vechters als Alistair Overeem, Bas Rutten, Stefan Struve en Germaine de Randamie maakten internationaal naam en werden beroemd.

Toch bleef Nederland lange tijd sceptisch over de sport, vooral vanwege het ruige imago. Maar dat lijkt nu te veranderen, mede door de snelle opmars van Reinier de Ridder.

Reinier de Ridder trekt MMA in Nederland naar een hoger niveau

Reinier de Ridder heeft in korte tijd indruk gemaakt. Hij staat pas sinds kort bij de UFC, maar daarvoor vocht hij bij ONE Championship in Azië, waar hij zelfs dubbelkampioen werd. Zijn prestaties trekken aandacht en zorgen ervoor dat MMA steeds meer fans krijgt in Nederland.

Waarom heeft MMA hier zo lang nodig gehad om door te breken? Een belangrijke reden is het gebrek aan een grote organisatie zoals Glory in het kickboksen. Glory kon voortbouwen op de erfenis van de Japanse K-1, waar vechters als Peter Aerts en Sem Schilt de sport groot maakten.

MMA had die gevestigde orde niet in Nederland, maar dat lijkt te veranderen. Zeker nu Glory niet echt veel vertrouwen meer lijkt te hebben onder fans en vechter buiten de poorten kijken naar andere vechtsporten, zoals MMA.

Levels Fight League wil MMA groot maken

Levels Fight League (LFL) uit Amsterdam zet zich in om MMA in Nederland op de kaart te zetten. De organisatie groeit snel en heeft ambitieuze plannen. In juni staat er een groot evenement gepland. LFL trok recent ex-UFC-vechter Jarno Errens aan en versterkte het team met Danny Menken, een voormalig topman van Eurosport.

De populariteit van MMA groeit niet alleen onder wedstrijdvechters, maar ook onder recreatieve sporters. Net als kickboksen wordt MMA steeds vaker beoefend voor zelfverdediging en conditietraining.

LFL wordt bovendien uitgezonden op ViaPlay en SBS9, waardoor de sport toegankelijker wordt voor een breed publiek. Met deze zichtbaarheid kan MMA in Nederland nog verder groeien.

Ook voorspellen experts dat er wel eens een grote organisatie zoals PFL waar investeerders als bokser Jake Paul achter zitten wel eens een belangrijke rol kunnen gaan spelen. Dit door bijvoorbeeld een samenwerking aan te gaan met LFL.