Laatste rit! UFC icoon Jon Jones traint alsof het einde nabij is

Brandon Gibson, de langjarige striking coach van Jon Jones, bereidt de UFC-zwaargewicht kampioen voor op zijn gevecht tegen Stipe Miocic alsof het de laatste keer is dat Jones de Octagon betreedt. Jones zal op 16 november zijn titel voor het eerst verdedigen tegen Miocic, de voormalige tweevoudig kampioen, tijdens het main event van UFC 309 in Madison Square Garden. Met zijn 37 jaar hint Jones erop dat dit gevecht wel eens het einde van zijn carrière kan betekenen.

"Wanneer Jon klaar is om te stoppen, sta ik aan zijn zijde... Ik zie dit als onze laatste rit," vertelde Gibson aan MMA Fighting’s Damon Martin.

Een historische carrière, mogelijk tot een einde komend

Jones heeft sinds maart 2023 niet meer gevochten, toen hij het vacante kampioenschap won met een submissie in de eerste ronde tegen Ciryl Gane tijdens UFC 285. Ondanks zijn status als een van de grootste vechters aller tijden, stond hij de afgelopen vier en een half jaar slechts één keer in de kooi. Toch gelooft coach Gibson dat Jones fysiek en mentaal nog vijf of zes topgevechten in zich heeft, al lijkt Jones zelf klaar om het af te sluiten na een iconische carrière.

“Ik denk dat hij fysiek en mentaal nog heel goed mee kan, maar hij heeft niets meer te bewijzen," zei Gibson. "Hij wil dit gevecht tegen Stipe echt. Het zal zijn status als grote zwaargewichtkampioen verder verstevigen, maar we praten er niet elke dag over. Onze volledige focus ligt op 16 november.”

Voorbereiding op het onbekende: gaat Jones door na Miocic?

Gibson benadert elke training alsof het de laatste is. “Elke keer dat ik naar de training ga, beschouw ik het als mijn laatste kamp. Ik geef alles,” zegt Gibson. “En weet je, als we hierna nog een gevecht hebben, of misschien twee, zou dat fantastisch zijn. Maar ik ben ook klaar om te zien dat Jon ermee stopt.”

Hoewel Jones en zijn team zich voorbereiden alsof het het laatste gevecht is, heeft UFC-CEO Dana White aangegeven dat hij verwacht dat de winnaar van Jones vs. Miocic zal blijven voor een titelgevecht tegen interimkampioen Tom Aspinall voordat hij definitief met pensioen gaat.