Legende Khabib terug in MMA kooi voor Bellator titelgevecht

Usman Nurmagomedov de regerend lichtgewichtkampioen van Bellator beschrijft zijn neef Khabib Nurmagomedov als "een geschenk van God". Nu de Russische MMA-legende zaterdag terugkeert in de MMA kooi voor Usman's titelverdediging in diens hoek.

Khabib nam een pauze van het coachen van zijn teamgenoten na zijn pensioen uit MMA, maar was eerder dit jaar in juni weer te zien in de hoek van UFC-kampioen Islam Makhachev tijdens UFC 302. Dit markeerde zijn terugkeer in de actieve coachingwereld, tot grote vreugde van zijn team.

Khabib stond voor het laatst in de hoek bij Bellator 283

Usman Nurmagomedov heeft sinds juli 2022, tijdens Bellator 283, niet kunnen profiteren van Khabibs aanwezigheid in zijn hoek. Hij benadrukt echter de enorme invloed die Khabib heeft, zowel op hemzelf als op andere vechters binnen het team.

"Het is moeilijk om iemand zoals Khabib te vinden," zei Nurmagomedov. "Hij steunt ons zoveel. Hij weet alles over MMA, zoals niemand anders dat kan."

Volgens Usman verandert de hele sfeer in het trainingskamp wanneer Khabib aanwezig is. "Als hij in het kamp is, is alles anders. Je voelt je anders en je leert zoveel."

Usman verdedigt zijn titel tegen Alexandr Shabliy na dopingschorsing

Op zaterdag verdedigt Usman Nurmagomedov zijn wereldtitel tegen Alexandr Shabliy in San Diego. Dit gevecht markeert zijn terugkeer na een dopingschorsing van zes maanden, die hij in oktober vorig jaar ontving. Hoewel hij geschorst was behield hij zijn titel en staat hij nu weer klaar om die te verdedigen.

Usman wordt gecoacht door Javier Mendez de voormalige trainer van Khabib. Die ook werkt met lichtgewicht kampioen Islam Makhachev en bantamgewicht Umar Nurmagomedov.

Usman ziet zichzelf als tweede achter Makhachev in de wereld

Usman Nurmagomedov beschouwt Islam Makhachev als de beste lichtgewicht ter wereld en plaatst zichzelf op de tweede plaats. Met een indrukwekkend record van 17 overwinningen en één no-contest (na een diskwalificatie door de dopingban), wordt Usman beschouwd als de favoriet tegen zijn Russische tegenstander Shabliy.

Op de vraag of hij de druk voelt om de naam Nurmagomedov hoog te houden en ongeslagen te blijven, antwoordde hij zonder aarzeling dat er "geen druk" is.

"Ik ben niet volledig gefocust op ongeslagen blijven," verklaarde Nurmagomedov. "Ik weet van mezelf dat niemand me kan verslaan, nooit. Dit is wat ik geloof, dit is wie ik ben."

Hij voegde eraan toe: "Ik ga mijn titel niet verliezen, nooit."