Youssef Zalal staat op het punt om de grootste uitdaging van zijn carrière aan te gaan. Na een indrukwekkend jaar waarin hij drie tegenstanders wist te verslaan via submission. Krijgt de Marokkaan nu de kans om zichzelf te bewijzen tegen een absolute veteraan Calvin Kattar. Het gevecht vindt plaats op 15 februari in de UFC Apex in Las Vegas. En fans zijn er klaar voor.
Zalal is in topvorm. Hij heeft dit jaar grote namen als Billy Quarantillo, Jarno Errens en Jack Shore verslagen. Maar dit gevecht, tegen een doorgewinterde vechter als Kattar, is andere koek. “Ik ben er klaar voor,” zei Zalal vastberaden. “Dit wordt een knaller.”
Calvin Kattar heeft de laatste tijd flink wat klappen gehad, letterlijk en figuurlijk. Met drie verliespartijen op rij is het lang geleden dat hij een overwinning vierde. Toch maakt dat hem gevaarlijker dan ooit, volgens Zalal.
“Hij vecht voor zijn plek, en dat maakt hem levensgevaarlijk,” legt Zalal uit. “Iedereen weet wat Calvin kan. Hij heeft zoveel ervaring en heeft in de zwaarste gevechten gestaan. Ik bereid me voor op de beste versie van hem.”
Kattar, inmiddels 36 jaar, heeft in het verleden tegen topvechters als Aljamain Sterling en Arnold Allen gestaan. Zijn recente blessures en verliezen hebben twijfels opgeroepen over zijn vorm. Maar één ding is zeker: Kattar weet hoe hij moet vechten, en dat maakt hem nog steeds een geduchte tegenstander.
Voor Zalal draait alles om laten zien dat hij thuishoort bij de top van de veergewichtdivisie. Met zijn 28 jaar is hij vastbesloten om deze kans niet te laten liggen. “Ik ga laten zien hoe goed mijn boksen en striking zijn,” zei hij met zelfvertrouwen. “Dit is mijn moment.”
Het wordt een gevecht tussen ervaring en momentum. Zal Kattar zijn carrière nieuw leven inblazen, of zal Zalal de nieuwe ster worden in de divisie? Eén ding is zeker: fans kunnen een spektakel verwachten.
Lees het artikel op de mobiele website