Reinier de Ridder maakte in 2024 zijn entree in de UFC en won meteen overtuigend. Dit weekend keert hij terug in de kooi voor zijn tweede gevecht.
Maar wie is deze Nederlander die de UFC-fans in vuur en vlam hoopt te zetten?
Als kind trainde De Ridder fanatiek in judo, maar pas tijdens zijn studententijd in Breda ontdekte hij andere vechtsporten. Op zijn website vertelt hij hoe hij voor het eerst Braziliaans jiujitsu probeerde. “Ik dacht dat ik als sterke kerel wel zou winnen, maar kleine gasten van 70 kilo en vijftigplussers legden me keer op keer in de knoop.”
Reinier de Ridder
Zijn talent viel snel op. Hij trainde jarenlang keihard en maakte de overstap naar mixed martial arts. Na veel internationale gevechten kreeg hij een kans bij ONE Championship, een van de grootste MMA-organisaties na de UFC.
Bij ONE Championship bewees De Ridder zijn klasse. In 2020 veroverde hij de middleweight-titel, en een jaar later pakte hij ook de belt bij de light heavyweights. Uiteindelijk moest hij beide titels afstaan aan de Russische krachtpatser Anatoly Malykhin.
Zijn prestaties bleven niet onopgemerkt. In 2024 kreeg hij een contract bij de UFC, dé top van MMA. Hij maakte een droomdebuut door Gerald Meerschaert in de derde ronde met een verwurging te verslaan.
Na zijn UFC-debuut maakte De Ridder meteen indruk. “Dit was mijn eerste UFC-gevecht en ik wilde laten zien wat ik waard ben,” zei hij. “Als UFC 309 een plekje voor me heeft, bel me dan! Maar doe het snel, want over een paar uur ben ik waarschijnlijk dronken.”
Een gevecht op UFC 309 kwam er niet, maar dit weekend is het zover. The Dutch Knight neemt het op tegen Kevin Holland en staat op de main card, iets wat geen Nederlander sinds 2019 is gelukt. Bij de mannen volgt hij Stefan Struve op als laatste Nederlandse UFC-vechter.
Naast zijn MMA-loopbaan heeft De Ridder een diploma fysiotherapie. Hij runt zijn eigen praktijk in Breda, pal naast zijn sportschool Combat Brothers. Daar traint hij zowel toekomstige kampioenen als beginners die hun eerste stappen in de sport zetten.
Naast zijn MMA-loopbaan heeft De Ridder een diploma fysiotherapie. Hij runt zijn eigen praktijk in Breda, pal naast zijn sportschool Combat Brothers. Daar traint hij zowel toekomstige kampioenen als beginners die hun eerste stappen in de sport zetten.
In de ring is De Ridder een sluwe vechter, maar buiten de kooi blijft hij nuchter en kritisch en staat bekend als een normale jongen.
Lees het artikel op de mobiele website