Overeem onthult: 'Deze klap opende mijn hele carrière'

Alistair Overeem heeft bijna alles gezien in de vechtsport. Van Japan tot Amerika, van K-1 tot Pride, tot UFC. Maar als je hem vraagt welk moment het meeste invloed had op zijn hele loopbaan? Dan wijst hij zonder twijfel naar één gevecht: zijn debuut tegen Brock Lesnar.

“Dat gevecht veranderde gewoon alles,” zegt Overeem open. “Mijn eerste UFC-gevecht, en dan meteen tegen iemand als Lesnar. En dan hem afmaken zoals ik dat deed? Dat was niet normaal. Vanaf dat moment ging alles open.”

De manier waarop hij Lesnar versloeg voelde als een explosie

Het was 2011. Lesnar stond bekend als een monster. Groot, sterk, dominant. Maar Overeem kwam, zag en sloeg toe. Binnen één ronde was het klaar. Knieën, stoten, en bam – Brock ging neer.

“Het was niet zomaar een winst,” zegt Overeem. “Het was een statement. Iedereen wist ineens wie ik was. Ik kreeg ineens aanvragen van sponsors, media, iedereen wilde iets van me.”

Het was het soort moment waar je als vechter van droomt. En dat gebeurde live, op het grootste podium van allemaal: de UFC.

Overeem kijkt met trots terug en voelt nog steeds de impact

Als hij eraan terugdenkt, verschijnt er een glimlach. Niet omdat hij zich groter voelt dan een ander, maar omdat hij weet wat dat moment betekende. “Ik zal het nooit vergeten,” zegt hij rustig. “Alles klopte die avond. Mijn timing, mijn lijf, mijn kop – alles.”

Voor Overeem was die knock-out geen toeval. Het was het resultaat van jaren werk. Maar wel dat ene moment dat de deuren naar de top écht open gooide.