Reinier de Ridder’s UFC-debuut: Hoe goed is hij echt?

Reinier de Ridder, ook wel “The Dutch Knight” genoemd, staat op het punt om zijn debuut in de UFC te maken. Maar wie is deze Nederlandse vechter die de stap naar de grootste MMA-organisatie zet? Met een record van 17 overwinningen en 2 nederlagen heeft hij al flink wat laten zien. Toch is de vraag: hoe goed is De Ridder echt?

Hij begon zijn MMA-carrière in 2013 toen hij pas 22 was. Zijn achtergrond in judo en Brazilian Jiu-Jitsu zorgde ervoor dat hij meteen indruk maakte. In zijn eerste gevecht gooide hij Marco Wuest met een judoworp op de grond en dwong hem met een triangle choke tot opgave. Het was meteen duidelijk: De Ridder is iemand die de actie zoekt en niet op safe speelt.

De snelle opmars van De Ridder

Na zijn debuut duurde het even voordat hij weer in de ring stapte. Maar toen hij dat deed, was het alsof hij nooit was weggeweest. Hij pakte de ene na de andere overwinning, vaak met indrukwekkende submissions. Zijn meest opvallende moment? Dat was waarschijnlijk in januari 2019, toen hij Fan Rong binnen 75 seconden versloeg met een dar's choke. Dat soort momenten lieten zien hoe gevaarlijk hij is als de strijd naar de grond gaat.

Maar De Ridder is meer dan alleen submissions. Hij heeft ook sterke staande technieken, al kan hij het moeilijk krijgen als de tegenstander net zo groot of groter is. Dat bleek toen hij het opnam tegen Anatoly Malykhin. Anatoly’s kracht en druk waren te veel voor De Ridder, die uiteindelijk verloor door een knock-out.

Wat maakt hem een unieke vechter?

De Ridder is geen doorsnee grappler. Waar sommige vechters genoegen nemen met een controlepositie, blijft hij altijd zoeken naar de finish. Van zijn 17 overwinningen eindigden er slechts 2 op de scorekaarten van de jury.

Dat laat zien dat hij altijd gaat voor een beslissing in de ring en niet afwachtend vecht.

Wat kunnen we verwachten in de UFC?

De Ridder heeft alle tools om indruk te maken in de middengewichtdivisie van de UFC. Zijn sterke grappling kan hem een groot voordeel geven, vooral in een divisie waar niet iedereen even sterk is op de grond. Maar hij is nu 34, en dat kan een rol spelen. De vraag is of hij het tempo van jongere vechters aankan.

Zijn eerste gevecht tegen Gerald Meerschaert zal een goede test zijn. Meerschaert staat zelf bekend om zijn submission-vaardigheden, dus dit gevecht belooft interessant te worden. Als De Ridder dit weet te winnen, kan dat de start zijn van een spannende UFC-carrière.