UFC 2024: Topgevechten en nieuwe locaties in het eerste kwartaal

Na een opwindend jaar in 2023, zet de Ultimate Fighting Championship (UFC) haar dynamische koers voort in 2024. Dit jaar belooft een reeks van spectaculaire evenementen, niet alleen in de Verenigde Staten maar ook in Canada, Mexico, en voor het eerst, Saoedi-Arabië.

Januari: Een vliegende start

De UFC begint het jaar sterk met een reeks gevechten in de UFC APEX, waaronder een veelbesproken rematch in de licht-zwaargewichtklasse tussen Magomed Ankalaev en een prominente Braziliaanse tegenstander. Hun vorige ontmoeting eindigde onbeslist door een illegale techniek van Ankalaev, maar dit keer belooft het een vijf-ronde spektakel te worden.

UFC 297: Strickland's eerste titelverdediging

Het eerste pay-per-view evenement van 2024, UFC 297 in Toronto, zet Sean Strickland in de schijnwerpers. Na zijn verrassende overwinning op Israel Adesanya, verdedigt de middengewicht kampioen zijn titel tegen de ongeslagen Zuid-Afrikaan Dricus Du Plessis. Ook op de kaart staat een gevecht om de vacante bantamgewicht titel bij de vrouwen.

Februari: Gevechten in de APEX en UFC 298

Februari ziet twee belangrijke evenementen in de UFC APEX, met top 15 middengewicht gevechten. De maand wordt afgesloten met UFC 298, waar vedergewicht kampioen Alexander Volkanovski zijn titel verdedigt tegen Ilia Topuria. Ook zien we een confrontatie tussen Merab Dvalishvili en Henry Cejudo, en een optreden van Robert Whittaker.

UFC Mexico: Een langverwachte terugkeer

Eind februari keert de UFC terug naar Mexico. Het evenement wordt geleid door ex-vlieggewicht kampioen Brandon Moreno, die het opneemt tegen Amir Albazi. Ook Yair Rodriguez en Brian Ortega treffen elkaar opnieuw na een eerdere confrontatie die eindigde in een anticlimax.

Maart: Historische UFC in Saoedi-Arabië

Voor het eerst in de geschiedenis bezoekt de UFC Saoedi-Arabië. Hoewel het hoofdgevecht nog onbekend is, staat er al een spannende vlieggewicht confrontatie gepland tussen Alex Perez en Muhammad Mokaev.

UFC 299: Een sterrenkaart in Miami

In maart vindt UFC 299 plaats in Miami, met een rematch tussen bantamgewicht kampioen Sean O’Malley en Marlon Vera. Kevin Holland, Curtis Blaydes, en Petr Yan zijn slechts enkele van de grote namen die op deze kaart staan.

Afsluiting van het eerste kwartaal

Het eerste kwartaal wordt afgesloten met UFC Atlantic City, waarbij Erin Blanchfield en Manon Fiorot strijden voor een kans op een titelgevecht in het vlieggewicht.

Vooruitblik

Met 11 evenementen in het eerste kwartaal alleen, belooft 2024 een spannend jaar te worden voor UFC-fans. Met het UFC 300 jubileumevenement en een terugkeer naar Brazilië in het vooruitzicht, blijft de UFC een dominante kracht in de wereld van mixed martial arts.