UFC-icoon Khabib opent aanval op MMA vechters - de haat zit diep

Khabib Nurmagomedov, een levende legende in de MMA-wereld, heeft geen hoge pet op van Ierse vechters. Voor de titelverdediging van zijn neef Usman Nurmagomedov tegen Paul Hughes uit Ierland op 25 januari, deelde Khabib zijn duidelijke mening. Volgens hem kan Ierland niet tippen aan de vechtsportcultuur van Dagestan.

Khabib, die ooit de rivaliteit met Conor McGregor tot een hoogtepunt bracht, lijkt niet onder de indruk van het Ierse MMA-talent. “Ierland heeft eigenlijk maar twee echte namen: Paul Hughes en Conor McGregor,” zei hij. “En verder? Niemand. Als je naar Dagestan komt, begrijp je meteen het verschil.”

Dagestan is volgens Khabib de bakermat van kampioenen

Khabib benadrukte dat Dagestan een compleet andere standaard heeft in MMA. Volgens hem zorgen organisaties er soms zelfs voor dat ze geen Dagestaanse vechters contracteren. De reden? “Ze weten dat die vechters allemaal kampioen kunnen worden,” zei hij met een glimlach.

Dagestan heeft inderdaad een indrukwekkend trackrecord. Naast Khabib zelf zijn ook vechters als Islam Makhachev en Umar Nurmagomedov afkomstig uit de regio. Khabib traint deze talenten dagelijks en ziet van dichtbij hoe groot het verschil is. “Dagestan staat hier,” zei hij, terwijl hij met zijn hand hoog in de lucht wees. “Ierland? Niet eens de helft.”

Een nieuwe rivaliteit aan de horizon

Met de titelstrijd tussen Usman Nurmagomedov en Paul Hughes lijkt de rivaliteit tussen Ierland en Dagestan weer op te laaien. Fans zien dit als het volgende hoofdstuk na de historische clash tussen Khabib en Conor. Maar of Hughes echt een kans maakt, blijft volgens Khabib een groot vraagteken.

“Ik wil eerlijk zijn,” zei Khabib. “De vechtcultuur in Dagestan is gewoon op een ander niveau. Als je een echte uitdaging zoekt, moet je naar onze regio komen.”

De spanning rondom de wedstrijd neemt toe, en fans wereldwijd wachten vol verwachting op de uitkomst. Zal Paul Hughes de woorden van Khabib weerleggen, of bewijst Usman dat Dagestan onverslaanbaar is?