UFC krijgt er een knokker bij: Topvechter maakt onverwachte overstap!

Aaron Pico heeft eindelijk zijn contract bij de UFC binnen. De 28-jarige Amerikaan liet via Instagram weten dat hij klaar is voor deze nieuwe stap. "Dit is meer dan een droom die uitkomt," schreef hij. "Het is het begin van een nieuw hoofdstuk."

Hij bedankte zijn familie, manager Ali Abdelaziz, coaches en teamgenoten voor hun steun. "Jullie geloof in mij heeft me elke dag sterker gemaakt," voegde hij eraan toe. Het einddoel? Kampioen worden bij de UFC.

Na jaren knokken is de stap naar UFC nu echt gezet

Pico heeft de afgelopen maanden hard gewerkt om uit zijn PFL-contract te komen. Zijn manager bevestigde dinsdag dat het gelukt is. Nu ligt de weg open naar zijn eerste gevecht in de beroemde octagon van de UFC.

Hij is klaar om te vlammen. Wanneer zijn debuut komt, is nog niet bekend. Maar dat hij het titelplaatje in de featherweight-divisie wil opschudden, staat vast.

Pico was al een wonderkind voordat hij MMA in ging

Voordat Pico ooit een MMA-kooi instapte, had hij al een indrukwekkende sportcarrière opgebouwd. Hij won bokskampioenschappen en was een topworstelaar.

Zijn MMA-debuut in 2017 liep niet zoals gehoopt. Binnen 24 seconden verloor hij van Zach Freeman. Maar Pico gaf niet op. Hij sloeg terug met vier keiharde knock-outs.

Terugvallen, blessures, maar altijd weer opstaan

Toch ging het niet altijd goed. Hij verloor van Henry Corrales in een bizar gevecht en werd daarna ook verslagen door Adam Borics. Die nederlagen leken hem te breken.

Maar Pico vocht zich terug. Hij won negen van zijn tien volgende gevechten. Alleen tegen Jeremy Kennedy moest hij het opgeven door een schouderblessure.

De laatste drie gevechten won Pico overtuigend

Pico zit nu in een sterke reeks. Hij versloeg James Gonzalez, Pedro Carvalho en opnieuw Henry Corrales. Die laatste won hij met een TKO in de eerste ronde.

Zijn laatste gevecht was in februari 2024. Sindsdien is hij niet meer de kooi in gegaan. Maar volgens velen is dat stilte voor de storm.

Iedereen kijkt nu uit naar zijn UFC-debuut

Pico staat bekend als een harde werker met een enorme drive. Fans en kenners verwachten veel van zijn eerste optreden in de UFC. Hij heeft nog maar twee profgevechten gedaan in de afgelopen twee jaar, maar zijn vorm is er niet minder om.

Wat zijn plannen zijn, maakt hij snel bekend. Maar één ding is duidelijk: hij wil kampioen worden. En hij lijkt er alles voor over te hebben.