Khabib Nurmagomedov weet nog steeds zeker dat hij de beste vechter ter wereld is. Maar hij zegt keihard "nee" tegen een comeback in de UFC. ‘The Eagle’ stapte ongeslagen uit de octagon, met een indrukwekkend record van 29-0 en een rijtje grote namen op zijn lijst van verslagen tegenstanders.
Dat Khabib een van de grootste in de sport is, daar twijfelt niemand aan.
In zijn carrière liet Khabib keer op keer zien hoe meesterlijk zijn worsteltechniek was. Dat had hij niet zomaar: hij trainde van kleins af aan sambo in Dagestan, met zijn vader, Abdulmanap Nurmagomedov, als zijn grootste supporter en mentor. Khabib haalde de top van de UFC, pakte de lichtgewichttitel, stond bovenaan de ranglijsten en kreeg een plekje in de Hall of Fame. Maar toen zijn vader overleed, veranderde alles voor hem.
Khabib vertelde op de PBD Podcast: “Ik weet dat ik nu nog steeds iedereen kan verslaan. Ik ben niet oud. Maar mensen vergeten vaak waarom ik stopte. Het was niet omdat ik de jaren begon te voelen, maar omdat mijn vader er niet meer was. Ik wilde niet doorgaan zonder hem.”
Khabib legde ook uit wat hem onderscheidde van de rest: “Sinds ik klein was, was ik altijd al een vechter. Veel mensen trainen jarenlang en hebben skills, maar diep van binnen zijn ze geen echte krijgers.
Ze doen het werk, maar ze voelen het niet. Als je dat gevoel wél hebt, kun je kampioen worden, je titel verdedigen en de beste zijn.”
Lang voordat Khabib een legende werd in de UFC, was hij al in gevechten verwikkeld op de straten van Rusland. Op een dag zag hij hoe zijn neef een straatgevecht verloor. Dat maakte iets in hem los.
Hij daagde degene die zijn neef had verslagen uit tot een gevecht. Maar het werd nog heftiger toen diegene zijn broer erbij haalde en Khabib het tegen twee mannen tegelijk opnam. Het laat zien dat Khabib’s vechtlust en loyaliteit aan familie geen grenzen kennen.
Lees het artikel op de mobiele website