Holly Holm zette in 2015 de vechtsportwereld op zijn kop toen ze Ronda Rousey de dominante UFC bantamgewicht kampioene, knock-out sloeg. Holms overwinning werd gezien als een van de grootste prestaties in de UFC geschiedenis.
Bijna negen jaar later is Holm nog steeds een topvechter in de bantamgewicht divisie. Rousey daarentegen vocht nog één keer voor haar carrière te beëindigen. Holm staat deze zaterdag tegenover debutant Kayla Harrison op UFC 300.
Onlangs verscheen Rousey's autobiografie, "Our Fight." In het boek beschrijft ze haar geschiedenis van hersenschuddingen, die haar naar eigen zeggen dwongen te stoppen met vechten. Ze beweert met name dat een val van de trap voor UFC 193 ervoor zorgde dat ze tegen Holm moest vechten met de naweeën van een hersenschudding.
Holm erkent Rousey's kwaliteiten als kampioene, maar wuift de verklaringen die haar overwinning kleiner maken weg. "Alles wat ik zeg, en ik weet zeker dat mensen delen uit mijn verhaal zullen halen en verdraaien, maar ik zeg dit met alle respect," zei Holm tijdens de UFC 300 media day.
"Om zo'n grote prestatie neer te zetten, had je een dominante kampioen nodig. Zonder haar dominantie had ik die winst niet kunnen behalen. Dat gezegd hebbende, was ik de betere vechter. Ik was de betere vechter die nacht."
Holm gelooft dat hersenschuddingen een veelvoorkomend verschijnsel zijn voor iedereen die langdurig vechtsporten beoefent. Ze erkent dat ze zelf ook met hersenschuddingen te maken heeft gehad, maar weigert dit te gebruiken als excuus voor nederlagen.
"Als je een carrière hebt in vechtsporten, heb je op een gegeven moment wel eens een hersenschudding gehad," zei Holm. "Als ik terugkijk naar sommige van mijn bokswedstrijden en andere dingen die ik heb gedaan, dan heb ik vast wel wat hersenschuddingen gehad. Ik zal dat nooit gebruiken als excuus voor een nederlaag."
Tijdens de promotietour voor haar nieuwe boek gaf Rousey toe dat de manier waarop ze van Holm verloor haar pijn deed, wetende dat ze niet in topvorm was.
Rousey voegde toe dat als ze 100% fit was geweest, niemand haar in de UFC had kunnen verslaan. Ze zei dat het haar "dwarszit dat ik niet word erkend als de allerbeste, terwijl ik weet dat ik dat ben."
Deze houding verklaart volgens Holm waarom Rousey's opmerkingen haar niet verbazen. Zelfs na al die tijd heeft Rousey moeite om haar nederlaag te accepteren.
"Ik denk dat het gewoon moeilijk voor haar is om toe te geven dat — ik gewoon de betere vechter was," zei Holm. "Was ze dominant en een goede kampioene? Absoluut, dat geef ik haar toe. Maar ze was niet beter dan mij, en zeker niet die keer."
Lees het artikel op de mobiele website