UFC's Max Holloway slaat andere weg in na laatste nederlaag

Max Holloway heeft zijn stempel gedrukt op de vedergewicht-divisie, maar na zijn verlies tegen Ilia Topuria bij UFC 308, heeft hij besloten om deze gewichtsklasse voorgoed achter zich te laten. Dat gevecht, waarin hij voor het eerst in zijn carrière een knock-out incasseerde, lijkt zijn laatste hoofdstuk op vedergewicht te zijn.

Holloway voelt dat het tijd is om een nieuwe weg in te slaan en zich volledig te richten op de lichtgewichtdivisie (155 pond), waarin hij eerder al zijn stempel drukte met een spectaculaire knock-out tegen Justin Gaethje.

In een openhartige video op zijn YouTube-kanaal beschreef Holloway deze overstap als zijn “feniks-moment”. “Dit is mijn moment om uit de as te herrijzen en een nieuwe deur te openen,” zei hij enthousiast. “Ik denk echt dat ik klaar ben met 145. Deze snijlijn was makkelijk dankzij mijn vrouw en het team, maar hoe je het ook bekijkt, gewicht verliezen blijft een zware dobber. Vooral nu ik ouder word.”

Geen ramen meer opgeven: nieuwe motivatie voor lichtgewicht

Holloway maakte ook met een knipoog duidelijk dat hij zich verheugt op de verandering, niet alleen vanwege de sportieve uitdaging. “Voor mijn featherweight-gevechten moest ik zelfs mijn geliefde ramen opgeven,” lacht hij. “Maar dat is nu voorbij. 155 is waar ik wil zijn, en daar ga ik ook blijven.”

Hij ziet de overstap als het begin van een nieuw hoofdstuk in zijn carrière, waarin hij niet terug wil naar het verleden. “Ik ben trots op wat ik heb bereikt bij featherweight. Ik heb alles gedaan wat ik moest doen, mezelf steeds teruggevochten naar de top en mijn titel meerdere keren verdedigd. Maar nu is het tijd voor een nieuwe uitdaging.”

Grote comeback gepland voor zomer 2025

Hoewel Holloway nog geen specifieke tegenstander heeft genoemd, mikt hij op een comeback in de zomer van 2025, misschien zelfs tijdens International Fight Week in Las Vegas. Hij kijkt ernaar uit om deze keer echt te kunnen transformeren voor zijn nieuwe divisie. “Wat jullie zagen van mij op 155 tegen Gaethje was nog niet de volledige versie,” zegt hij. “Nu kan ik echt met mijn coaches aan de slag om wat extra kracht op te bouwen. Ik wil mijn potentieel op 155 helemaal benutten.”

Of het nu gaat om de BMF-titel of een topwedstrijd tegen een hooggeplaatste tegenstander, Holloway houdt alle opties open. “Als ik het voor het zeggen heb, vecht ik tijdens International Fight Week op de Negende Eiland, Las Vegas,” zegt hij lachend. “Hopelijk tegen iemand die voor me staat in de rankings, zodat ik meteen een grote stap kan maken. Wie weet, misschien klop ik snel al aan voor een titelgevecht op 155.”