BJJ ster Gordon Ryan: ‘Liever 20 jaar minder leven dan geen legende zijn'

Gordon Ryan, een van de grootste namen in Brazilian jiu-jitsu BJJ staat weer in het middelpunt van de aandacht. Niet door een nieuwe titel of spectaculaire overwinning maar door zijn opvallende uitspraken over steroïden.

De kampioen schuwt de controverse niet en vertelde in een video openhartig waarom hij deze middelen gebruikt om te winnen. Zijn woorden sloegen in als een bom in de BJJ-gemeenschap.

Steroïden als ‘no-brainer’

In zijn video verdedigt Ryan zijn gebruik van steroïden met opvallende eerlijkheid. "In jiu-jitsu waren steroïden altijd legaal," legt hij uit. "Toen ik in 2016 begon, testte geen enkele organisatie op verboden middelen. Dus waarom zou ik ze niet gebruiken?" Volgens hem is het simpel: mensen herinneren zich alleen wie wint. "Niemand geeft om de details. Of je nou ziek was, een slechte voorbereiding had of iets anders. Alles draait om winnen of verliezen."

Hij maakte zelfs een vergelijking met MMA-legende Khabib Nurmagomedov. "Mensen praten niet over hoe vaak Khabib zijn gewicht niet haalde. Ze onthouden alleen dat hij ongeslagen is." Hoewel zijn uitspraak over Khabib’s gewicht niet helemaal klopt, blijft Ryan bij zijn punt. "Het gaat om je nalatenschap, niet om de details."

Winnen tegen elke prijs

Ryan liet ook zien hoe ver hij bereid is te gaan om de beste te zijn. "Zelfs als het betekent dat ik 20 jaar minder leef, zou ik die keuze weer maken," zei hij zonder aarzeling. Voor hem draait alles om zijn nalatenschap. "Ik zou liever op mijn 50e sterven als legende dan een normaal leven leiden en op mijn 70e sterven."

Zijn woorden klinken extreem, maar voor Ryan is het een bewuste keuze. "Dit is wat het betekent om alles op te offeren voor de top," zei hij. Hij ziet zijn steroïdengebruik niet als valsspelen, maar als een middel om de beste versie van zichzelf te worden.

Reacties uit de BJJ-gemeenschap

Niet iedereen deelt Ryan’s mening. Zijn rivalen, zoals Mikey Musumeci, hebben fel uitgehaald naar zijn uitspraken. Musumeci beschuldigde hem ervan steroïdengebruik te verheerlijken en noemde het "oneerlijk tegenover anderen die schoon blijven." Ryan reageerde door te zeggen dat hij zonder steroïden ook succesvol zou zijn geweest. "Ik versloeg grote namen zoals Yuri Simoes en Keenan Cornelius al voordat ik steroïden gebruikte," vertelde hij.

Toch kunnen fans niet negeren dat zijn grootste successen, zoals zeven ADCC-titels en meerdere IBJJF No-Gi-kampioenschappen, pas kwamen nadat hij steroïden begon te gebruiken. Ryan blijft erbij dat steroïden hem helpen om een betere atleet te zijn. "Ze maken je sterker, sneller en beter. Dat is gewoon een feit."

Een omstreden nalatenschap

Met zijn uitspraken blijft Gordon Ryan een polariserende figuur in de sport. Voor sommigen is hij een icoon die alles opoffert om de top te bereiken. Voor anderen is hij een voorbeeld van hoe de sport haar geloofwaardigheid kan verliezen. Eén ding is zeker: Ryan blijft de aandacht trekken, zowel binnen als buiten de mat.