Conor McGregor maakt WWE-debuut: niet langer stilzitten?

Conor McGregor, voormalig UFC veder- en lichtgewicht kampioen, is altijd al gezien als de perfecte kandidaat voor een WWE-crossover. Zijn charisma, indrukwekkende praatvaardigheden, en enorme fanbase maken hem de gedroomde aanwinst voor de wereld van professioneel worstelen. Maar ondanks de hoge verwachtingen is het er nog nooit van gekomen.

Nu heeft McGregor echter een video gepost van WWE-kampioen Cody Rhodes en internetpersoonlijkheid The Schmo die zijn eigen Proper 12 whiskey proeven. In het bijschrift van de post schreef McGregor de cryptische woorden: "zie je snel." Het bracht veel fans en insiders aan het denken: zou “The Notorious” dan toch eindelijk zijn WWE-debuut maken?

WWE’s Crown Jewel-event in Saoedi-Arabië en de rol van beroemdheden

WWE reist aankomend weekend af naar Saoedi-Arabië voor het premium live-event Crown Jewel. Hier zal Cody Rhodes het opnemen tegen WWE World Heavyweight Champion Gunther, waarbij de winnaar met de eerste Crown Jewel-titel naar huis gaat. De Saoedische organisatoren hebben aangegeven dat ze van dit evenement een groot spektakel willen maken, vergelijkbaar met shows als WrestleMania en SummerSlam. De WWE, dat al eerder samenwerkte met beroemdheden zoals bokskampioen Tyson Fury, maakt graag gebruik van de “celebrity-factor” om de aantrekkingskracht van hun shows te vergroten.

Fury nam bijvoorbeeld in 2019 deel aan een WWE-wedstrijd tegen Braun Strowman, waarvoor hij naar verluidt 24 miljoen dollar ontving. Voor McGregor zou een soortgelijke deal dus zeker niet uitgesloten zijn.

Bovendien hebben zowel WWE als UFC, waarbij McGregor onder contract staat, al zaken gedaan met Saoedi-Arabië via het Riyadh Season. McGregor heeft zelf nauwe banden met Turki Alalshikh, de Saoedische sportambassadeur, en was al eerder diens gast bij grote boksevenementen in Riyadh. Het lijkt dus helemaal niet zo vergezocht dat McGregor aanwezig zou kunnen zijn bij Crown Jewel.

Komt McGregor dan toch naar Crown Jewel, of is er meer aan de hand?

De timing van McGregor's cryptische boodschap zorgt voor vraagtekens. Als de WWE hem echt bij een groot event zou introduceren, dan zouden ze dat toch groots aankondigen? Het zou ongebruikelijk zijn voor WWE om een grote ster als McGregor in te zetten zonder deze eerder te promoten. Eerder gebeurde dit ook niet met beroemdheden als Fury of Floyd Mayweather Jr. Misschien heeft McGregor's post dus weinig met Crown Jewel te maken.

Een andere theorie is dat McGregor misschien niet in Saoedi-Arabië, maar in Ierland zijn opwachting maakt. WWE staat op 3 november gepland in de 3Arena in Dublin. Tijdens een eerder evenement in Manchester nodigde Rhodes de UFC interim zwaargewichtkampioen Tom Aspinall uit in de ring. Aspinall, die zichtbaar genoot, gaf later zelfs aan dat hij overweegt een WWE-carrière na zijn MMA-loopbaan na te streven. Misschien krijgt McGregor in Dublin eenzelfde moment met Rhodes, wat viral zou kunnen gaan zonder dat het echt deel uitmaakt van een verhaallijn.

Wat er ook gebeurt, één ding is duidelijk: McGregor in een WWE-ring, of het nu een volwaardige wedstrijd is of gewoon een kort optreden, zou enorm veel aandacht trekken.