Conor McGregor op Jake Paul's uitdaging: 'ben al gebeld'

Jake Paul deed het weer. Op vrijdagavond 15 november versloeg hij niemand minder dan boksicoon Mike Tyson in Arlington, Texas. Het stadion van de Dallas Cowboys zat bomvol fans, waarvan sommigen zelfs miljoenen neertelden voor een plekje. Paul, 27, danste letterlijk door de ring, terwijl Tyson, 58, moeite had om zijn jonge tegenstander bij te benen.

Het leeftijdsverschil was overduidelijk. Paul haalde 78 treffers binnen, terwijl Tyson bleef steken op 18 rake klappen. Ondanks zijn legendarische reputatie kon Tyson het tempo niet aan en liep Paul soepel naar een unanieme jurywinst. Maar Jake Paul zou Jake Paul niet zijn als hij niet meteen een volgende uitdaging de wereld in slingerde.

Jake Paul zet Conor McGregor in het vizier

Nog geen dag na zijn overwinning was Paul alweer druk op X (voorheen Twitter). Dit keer had hij zijn pijlen gericht op Conor McGregor, de voormalige UFC-superster. En zoals altijd, was hij niet bepaald subtiel. Paul schreef: "Beste Conor, ik weet dat je mijn team hebt verteld dat je tegen me zou vechten op 170 lbs. Dat gaat nooit gebeuren. Laten we het in MMA doen, zonder gewichtsklassen. Zoals vroeger. Maar je durft niet."

Voor Paul is één ding duidelijk: hij wil een mix van boksen en MMA en denkt dat hij McGregor kan verslaan, ongeacht de regels. Dat zou trouwens niet de eerste keer zijn dat McGregor zich in zo’n crossover-gevecht waagt. In 2017 stond hij al in de ring tegenover Floyd Mayweather in een van de meest besproken gevechten ooit.

Conor McGregor geeft een typische McGregor-reactie

McGregor’s fans zaten natuurlijk op het puntje van hun stoel om zijn reactie af te wachten. En die stelde niet teleur. Op X schreef de Ier droogjes: "Nakisi belde me al, vriend. Deze gast is de volgende voor jou. Succes maat." Kort daarna verwijderde hij de post, maar het internet was er al mee vandoor gegaan.

De spanning tussen McGregor en Paul is niet nieuw. In de zomer van 2024 noemde McGregor Paul tijdens een livestream nog een “kleine idioot” en hoopte hij dat Tyson hem “een lesje zou leren.” Over Paul’s aanwezigheid in het stadion zei hij: "Wat doet die clown überhaupt in Dallas?"

Jake Paul twijfelt aan McGregor’s durf

Tijdens de persconferentie na zijn gevecht met Tyson werd Paul gevraagd naar de kans op een gevecht met McGregor. Zoals altijd hield hij zich niet in. “Hij [McGregor] gaat dat nooit doen,” zei Paul. “Hij weet dat hij niet zijn eigen baas is. Mensen kunnen zeggen dat Conor McGregor niet tegen Jake Paul wil vechten, maar dat is gewoon de waarheid. Kijk naar hoe hij het deed tegen Nate Diaz. Voor mij was dat net een maandagse sparringsessie.”

Crossover-gevechten steeds populairder

Een gevecht tussen Paul en McGregor lijkt misschien vergezocht, maar tegenwoordig zijn deze crossover-gevechten bijna standaard. Denk aan UFC-zwaargewichtkampioen Francis Ngannou, die de MMA achter zich liet om in de ring te stappen tegen boksers als Anthony Joshua en Tyson Fury. Of het gevecht er echt komt, blijft afwachten, maar de spanning tussen de twee belooft hoe dan ook vuurwerk.